Un equip d’investigadors ha publicat un article a ‘Environmental Science and Technology’ que mostra, per primera vegada, que els residus de plàstic i les roques s’estan ‘fusionant’ formant enllaços químics. Aquest descobriment, que reforça la idea que les deixalles estan canviant el nostre planeta, ens presenta una nova forma de contaminació per plàstics i se suma a exemples trobats anteriorment com ara taps de plàstic i arracades trobades a dins de roques sedimentàries.
Un problema que pot ser enorme
El que fa destacar aquesta darrera troballa, però, és precisament que els àtoms de carboni de la superfície del plàstic han creat enllaços amb el silici de les roques amb l’ajut d’àtoms d’oxigen, probablement gràcies a la llum del Sol o a l’activitat metabòlica dels organismes que viuen en aquestes ‘roques de plàstic’. Això suposa un exemple claríssim que els humans dels segles XX i XXI estem creant un registre geològic diferent de tots els altres però, a més, també pot ser un problema, perquè aquestes roques, en erosionar-se, poden alliberar microplàstics a l’entorn.
Així doncs, i per bé que aquests enllaços químics de moment només s’han detectat en quatre mostres, podríem acabar de descobrir un gran problema per al món del present i el futur. Els investigadors responsables d’aquest descobriment, de fet, està buscant més exemples d’aquestes interaccions entre el plàstic i els ecosistemes terrestres per conèixer més a fons en quines circumstàncies es formen.
Esperant que es declari l’inici de l’antropocè
En qualsevol cas, però, sembla molt clar que la modificació humana de la geologia del planeta durant el darrer segle és prou important com perquè s’estableixi l’inici d’una nova era geològica, l’antropocè. De fet, un comitè internacional de científics votarà properament si es declara començada aquesta nova època de la història de la Terra, marcada per la presència de materials radiactius i d’origen industrial en llocs on, de manera natural, no hi haurien de ser.
