Fins i tot l’Antàrtida, un dels pocs indrets del planeta on no hi ha presència humana permanent, està patint el fet que el visitem. L’augment de la quantitat de persones que hi passen, de fet, ha accelerat la fusió de la neu, un procés que ja està posant en perill les comunitats costaneres de tot el planeta.
Un nou estudi, publicat a ‘Nature Communications’, apunta el responsable directe: el negre de carbó, un dels residus de a crema de combustibles fòssils. Allà on hi ha turistes i investigadors al continent glaçat, hi ha restes d’aquesta substància, i per poques que n’hi hagi són suficients per afectar el procés de fusió. Com que és negre, absorbeix la llum del sol en comptes de reflectir-la, fent augmentar la temperatura al seu voltant.
Les conseqüències ens afecten a tots: l’Antàrtida, amb la seva enorme superfície blanca, reflecteix molta energia del sol, i com menys n’hi hagi o menys blanca sigui més s’escalfarà l’oceà, provocant un cercle en la que, ja avui, és una de les zones que s’estan escalfant més ràpidament del planeta.
Tot i que a la majoria li pugui semblar estrany, el turisme a l’Antàrtida s’ha multiplicat per dos fins arribar a unes 74.000 persones durant l’estiu de 2019-2020, fent augmentar la presència de negre de carbó a les zones que visiten, com també a les proximitats de les àrees on es duu a terme recerca científica. Tot i que els vaixells miren de fer servir opcions menys contaminants quan s’apropen al continent, sembla que no és suficient.
El problema amb la reflectivitat de la neu, coneguda com a albedo, és que és un dels condicionants del canvi climàtic de què es saben menys coses. És per això que es va dur a terme aquest estudi, per conèixer l’impacte local de les emissions de negre de carbó i poder extrapolar les dades obtingudes a nivell global. A més, saber què està passant a l’Antàrtida és crucial per millorar els models climàtics i saber els efectes que tindrà a la resta del planeta, però també allà mateix, on viuen una quantitat enorme d’organismes, com els pingüins, que ja estan patint retrocessos importants en les seves poblacions.
