Si es millorés la distribució de l’ús de fertilitzants al món, l’agricultura seria més sostenible. Aquest és el resultat que ha obtingut un equip d’investigadors de l’Institut de Tecnologia de Karlsruhe (KIT, Alemanya), que en un article publicat a ‘Communications Earth & Environment’ fins i tot afirma que la producció actual d’aliments es podria mantenir fent servir molt menys nitrogen que fins ara si s’emprés correctament.
Un problema global
La població mundial creix sense parar i cal alimentar-la, però la producció de tant de menjar provoca sobrefertilització i augment de les concentracions de nitrogen al sòl, que afecta les persones, el clima i els ecosistemes. Actualment, un 60% de tot l’ús de fertilitzants basats en el nitrogen del planeta es fa servir per a conreus com el blat de moro, el blac o l’arròs, que necessiten aquest element per créixer i que les collites siguin massa abundants.
No obstant això, gran part d’aquest acaba al sòl, a les aigües freàtiques o s’emet a l’atmosfera en forma d’òxid de nitrogen, contaminant el medi ambient i perjudicant la biodiversitat, el clima i la capa d’ozó. Aquest problema afecta especialment les grans extensions de conreu d’Amèrica del Nord, Europa i l’est d’Àsia, on es fan servir quantitats enormes de fertilitzant.
Grans reduccions en la necessitat de nitrogen i en la contaminació
És per això que els científics del KIT van crear un model per comprovar els efectes d’una redistribució global de l’ús dels fertilitzants basats en nitrogen, simulant diverses quantitats a diversos indrets i el seu efecte en les collites de blat, panís i arròs entre 2015 i 2030. Els resultats mostren que el consum de fertilitzants podria reduir-se un 32% amb una distribució més homogènia, passant de la Xina, Amèrica del Nord i Europa a zones com ara l’Àfrica subsahariana. A més, la caiguda de la producció a unes zones es compensaria amb l’augment a les altres, mantenint el mateix volum anual d’aliments alhora que la filtració de nitrats cauria un 71% en els conreus de blat i un 63% en els de panís.
Una proposta que podria tenir efectes molt importants
Així doncs, conclouen, si es redistribuís l’ús de fertilitzants per fer-la més homogènia es podria reduir la dependència d’indrets concrets per a la producció d’aliments alhora que es reduïria l’impacte de la contaminació per nitrogen a molts indrets del món. A més, l’augment de les collites a Àfrica reduïria la fam i l’ajudaria a ser més autoabastir-se alhora que baixarien les emissions relacionades amb el transport mundial de menjar per fer-lo arribar a tota la població.
