La darrera zona de gel perpetu a l’oceà Àrtic, situada al nord de Grenlàndia i el Canadà, podria desaparèixer ben aviat a causa del canvi climàtic. Segons un estudi conjunt de les universitats d’Aarhus (Dinamarca) i Estocolm (Suècia), juntament amb el Servei Geològic dels Estats Units, l’augment de les temperatures farà que a l’estiu el mar de Lincoln quedi completament lliure de glaç, tal com expliquen en un article a ‘Communications Earth & Environment’.
Els sediments ens mostren la història del gel marí
L’anàlisi de mostres de sediments que fins ara havien estat impossibles d’aconseguir revela que el gel marí de la regió es fonia durant els mesos d’estiu fa aproximadament 10.000 anys, en un moment en què les temperatures eren a uns nivells a què, a dia d’avui, ens tornem a acostar ràpidament. Segons els models climàtics ja se sospitava que el gel que cobreix el mar de Lincoln fins i tot durant l’estiu es fondria durant les properes dècades, però ara hi ha proves clares que, més que pensar a 20, 30 i 40 anys vista, hauríem de fer-ho en una data molt més propera. Entre els sediments, es van poder detectar molècules d’algunes algues que només apareixen quan hi ha gel marí i, per tant, determinar quan n’hi havia fins i tot a l’estiu.
La desaparició del glaç pot afectar el clima i els ecosistemes
Quan el gel marí del mar de Lincoln comenci a fondre’s durant aquests mesos, el clima podria patir-ne els efectes. Si el gel és blanc i reflecteix la llum del sol, un mar fosc absorbirà 10 vegades més energia, augmentant l’escalfament global. A més, aquest gel també és la base de molts ecosistemes, començant per les algues, els peixos que se les mengen i les aus marines que pesquen aquests darrers.
A hores d’ara no se sap com pot impactar la desaparició del glaç en els ecosistemes marins d’arreu del món, però en qualsevol cas és una mala notícia i un auguri d’una situació que arribarà ben aviat. No obstant això, les dades de l’estudi també apunten que la situació és reversible i que, amb una reducció de les emissions de gasos d’efecte hivernacle i la retirada d’aquests de l’atmosfera, les temperatures podrien mantenir-se estables i fins i tot baixar, fent que el gel marí tornés a aquestes regions durant tot l’any.
