La última zona de hielo perpetuo en el océano Ártico, situada en el norte de Grenlàndia y lo Canadá, podría desaparecer bien pronto a causa del cambio climático. Según un estudio conjunto de las universidades de Aarhus (Dinamarca) y Estocolmo (Suecia), junto con el Servicio Geológico de los Estados Unidos, el aumento de las temperaturas hará que en verano el mar de Lincoln quede completamente libre de hielo, tal como explican en un artículo en ‘Communications Earth & Environment’.
Los sedimentos nos muestran la historia del hielo marino
El análisis de muestras de sedimentos que hasta ahora habían sido imposibles de conseguir revela que el hielo marino de la región se fundía durando los meses de verano hace aproximadamente 10.000 años, en un momento en que las temperaturas eran a unos niveles a que, a día de hoy, nos volvemos a acercar rápidamente. Según los modelos climáticos ya se sospechaba que el hielo que cubre el mar de Lincoln incluso durante el verano se fundiría durante las próximas décadas, pero ahora hay pruebas claras que, más que pensar a 20, 30 y 40 años vista, tendríamos que hacerlo en una fecha mucho más próxima. Entre los sedimentos, se pudieron detectar moléculas de algunas algas que solo aparecen cuando hay hielo marino y, por lo tanto, determinar cuando había incluso en verano.
La desaparición del hielo puede afectar el clima y los ecosistemas
Cuando el hielo marino del mar de Lincoln empiece a fundirse durante estos meses, el clima podría sufrir los efectos. Si el hielo es blanco y refleja la luz del sol, un mar oscuro absorberá 10 veces más energía, aumentando el calentamiento global. Además, este hielo también es la base de muchos ecosistemas, empezando por las algas, los peces que se las comen y las aves marinas que pescan estos últimos.
A estas alturas no se sabe como puede impactar la desaparición del hielo en los ecosistemas marinos de todo el mundo, pero en cualquier caso es una mala noticia y un augurio de una situación que llegará bien pronto. Sin embargo, los datos del estudio también apuntan que la situación es reversible y que, con una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y la retirada de estos de la atmósfera, las temperaturas podrían mantenerse estables e incluso bajar, haciendo que el hielo marino volviera a estas regiones durante todo el año.
