Les plaques solars, les turbines eòliques i les bateries elèctriques són elements imprescindibles si volem aturar el canvi climàtic. No obstant això, fabricar-los suposa un esforç en materials i energia i per tant, per ser totalment sostenibles, haurien de poder ser reciclats. A dia d’avui, això no és així, i els experts demanen trobar maneres de facilitar-ne, per exemple, el desmuntatge, com ara fer servir adhesius més amables en aquest sentit.
En un article publicat a ‘The Verge’, el professor de química Andy Abbott, de la Universitat de Leicester (Anglaterra), explica com els fabricants s’excedeixen en la seguretat i la durabilitat d’alguns productes, emprant coles i adhesius que fan que sigui molt difícil desmuntar-los per aprofitar-ne les peces o reciclar directament els materials que, en el cas de les bateries, són molt escassos i difícils d’aconseguir.
Tot i que aquestes darreres són el cas més clar, les plaques solars i les turbines eòliques també contenen materials per segellar-los i prolongar la seva vida útil que, per bé que són indubtablement efectius, fan que resulti molt car en diners, energia i fins i tot contaminació recuperar-ne els components per poder-los reutilitzar.
Abbott, però, afirma que els fabricants es comencen a adonar que recuperar els materials més escassos serà molt important per assegurar el subministrament a llarg termini i, per tant, la continuïtat de les energies renovables. El mateix investigador ha proposat algunes alternatives per fer circularitzar el sector, com ara fer servir aïllants i adhesius que es puguin separar fent servir productes químics, calor, camps magnètics o fins i tot una polsació sònica d’alta freqüència.
La principal indústria que se’n beneficiaria és, com hem vist, la de les bateries elèctriques, ja que se’n podria reciclar el liti, cosa que actualment gairebé no es fa tot i que és un material rar, costós i contaminant. De fet, Abbott indica que ja hi ha una companya xinesa, BYD, que fabrica bateries sense cola i molt fàcils de desmuntar.
En cas que es vulguin continuar fent servir aïllants i adhesius, però, l’investigador es mostra convençut que hi ha moltes maneres d’aconseguir productes que permetin el reciclatge per evitar que, el 2040, hi hagi els 8 milions de tones de bateries sense reciclar que es calcula que hi haurà si no es fa res. Pel que fa a les plaques solars, els 8 milions de tones es podrien assolir molt més aviat: el 2030.
