Gràcies a les dades de segles de caça de balenes, s’ha pogut veure l’impacte que ha tingut el canvi climàtic en aquests animals. En un estudi publicat a la revista ‘PNAS’, un equip d’investigadors mostra com aquests registres deixen clar com les balenes de l’hemisferi sud han canviat les seves zones d’alimentació perquè el seu menjar s’ha anat desplaçant a mesura que pujava la temperatura.
Cada cop s’alimenten més a latituds altes
Els científics han fet servir dades contemporànies però també registres de caça de balenes que es remunten fins el 1792. Així és com han pogut veure que, durant les darreres tres dècades, les balenes han anat fent servir cada cop més zones d’alimentació de latituds mitjanes a l’Atlàntic sud i al sud-oest de l’oceà Índic, especialment a finals de l’estiu i també durant la tardor. A més, també han augmentat lleugerament el seu ús de les àrees de latituds més altes al sud-oest del Pacífic.
Un gran registre de dades permet seguir la seva història
Les Eubalaena australis són animals que viuen al sud de l’equador i que s’alimenten de krill i copèpodes, que són petits crustacis. Les anàlisis químiques de la pell d’aquests cetacis han permès conèixer els seus patrons d’alimentació durant les darreres dècades mentre que, pel que fa als registres històrics, s’han obtingut de les flotes baleneres americanes, que tenen informació precisa sobre les espècies i els indrets on van ser caçades des de finals del segle XVIII fins a principis del segle XX.
Els baleners gairebé van extingir-les
Després de tant de temps caçant-la, aquesta espècie va estar a punt d’extingir-se i en quedaven menys de 500 exemplars. Després de la prohibició de la caça de balenes, les seves poblacions van anar remuntant i a dia d’avui hi ha diversos milers d’aquests animals vivint al sud del Pacífic.
