Blue Origin, l’empresa d’exploració espacial del fundador d’Amazon, Jeff Bezos, afirma que és capaç de fabricar plaques solars amb materials extrets del sòl de la Lluna. En una publicació a la secció de notícies de la seva pàgina web ha explicat com el seu programa ‘Blue Alchemist’ ha aconseguit produir no només cel·les fotovoltaiques sinó també cables per a la transmissió d’electricitat fent servir sòl lunar simulat que, pel que sembla, és pràcticament idèntic al regolit, la pols de la superfície del nostre satel·lit.
De la ciència-ficció a la realitat
Amb aquest anunci, Blue Origin hauria fet una gran passa cap a la colonització de la Lluna. Fa molt de temps que s’especula amb la possibilitat de fer servir el terra de la seva superfície per fabricar plaques solars, ja que conté silici, ferro, magnesi, alumini i altres materials necessaris. No obstant això, s’havien fet pocs avenços per convertir aquesta idea en realitat i, fins ara, semblava més pròpia del reialme de la ciència-ficció.
A Blue Alchemist, però, sembla que han aconseguit crear un procés pel qual, aplicant corrent elèctric al regolit i a temperatures de més de 1.600ºC, es poden separar el ferro, el silici i l’alumini, aconseguint pureses superiors al 99,999%. Amb aquests materials exclusivament, sense que calgués afegir-hi res més, els enginyers i científics de Blue Origin han aconseguit crear plaques fotovoltaiques i també el vidre protector que necessitarien per funcionar durant 10 anys o més a la Lluna.
Una gran ajuda per als plans de la NASA
Un cop presentat aquest avenç sorprenent, Blue Origin mirarà de vendre’l a la NASA, que amb el seu programa Artemis vol fer tornar humans a la Lluna i establir-hi una presència permanent de manera sostenible, construïnt-hi infraestructures que permetin viure-hi i, idealment, que generin la seva pròpia energia. “La nostra visió és tècnicament ambiciosa”, diuen des de l’empresa, “però ara la tecnologia és real”.
A més de per a fabricar plaques solars, el mateix procés d’electròlisi emprat en el sòl lunar podria servir per obtenir metalls que serveixin per construir habitatges i altres estructures i fins i tot oxigen. Així s’aconseguiria ser més a prop d’aconseguir un sistema ‘autosuficient’ a la Lluna i que no calguessin viatges constants per dur-hi subministraments des de la Terra. Si tot va bé, de fet, fins i tot sembla que s’hi podrien cultivar aliments.
