La NASA ha anunciat que ha identificat 13 punts de la Lluna on es podrien fer aterrar naus tripulades. Segons ha explicat Mark Kirashich, administrador adjunt de la Divisió de Desenvolupament de la Campanya Artemis de l’agència espacial nord-americana, aquesta tria ens deixa “un pas gegantí més a prop de tornar a dur éssers humans a la Lluna per primer cop des del programa Apol·lo”.
Tornar a la Lluna per explorar-la més a fons
Artemis és el nom que ha posat la NASA al seu programa per tornar al nostre satèl·lit que, en la missió Artemis III, la primera tripulada, vol dur la primera dona a la Lluna. L’objectiu, però, més enllà d’això, serà “diferent a qualsevol [missió] anterior”, ha dit Kirashich, ja que els astronautes aniran a “zones fosques anteriorment inexplorades pels humans” i posaran les bases per a “futures estades de llarga durada”.
Una tria amb múltiples condicionants
Pel que fa a les regions identificades, totes són a menys de sis graus del pol sud lunar i contenen diverses característiques geològiques positives per a l’aterratge. A més, ofereixen opcions en totes les oportunitat de llançament de l’Artemis III i estan lligats al calendari de la finestra de llançament, de manera que suposen múltiples opcions que flexibilitzen el llançament durant tot l’any.
Per seleccionar aquests punts, els científics i enginyers de la NASA han avaluat la zona propera al pol sud lunar amb dades de la sonda Lunar Reconnaisance Orbiter, a més de les dades recollides durant dècades d’investigació sobre el satèl·lit. A més, és clar, també es va tenir en compte la disponibilitat de finestres de llançament, és a dir, que van avaluar les regions en funció de la capacitat de permetre un aterratge segur no només pel que fa al pendent del terreny sinó també de la facilitat de comunicació amb la Terra i les condicions d’il·luminació, i l’accessibilitat i les capacitats combinades del coet SLS, la nau Orion i el mòdul Starship, fabricat per SpaceX.
El proper allunatge, cada dia més a prop
Segons la cap de ciència lunar d’Artemis, Sarah Noble, diversos indrets proposats són “en algunes de les parts més antigues de la Lluna” i, juntament amb les regions que sempre són a l’ombra, donen “l’oportunitat d’aprendre sobre la història” del satèl·lit recollint “materials lunars no estudiats anteriorment”.
El proper pas de la NASA serà analitzar les 13 regions juntament amb els científics i enginyers per seleccionar els possibles llocs d’allunatge de l’Artemis III i les dates de llançament, que determinaran les trajectòries i les condicions ambientals de la superfície lunar.
