Un equip de científics de la Universitat de Califòrnia – Santa Bàrbara, als Estats Units, han anunciat la creació d’unes teules que, col·locades al sostre dels edificis, podrien fer els habitatges i les oficines molt més eficients. Tal i com expliquen en un article a ‘Device’, la seva capacitat d’adaptar-se a la temperatura pot permetre reduir significativament el consum energètic en calefacció i refrigeració tant a l’hivern com a l’estiu, i tot sense fer servir cap sistema electrònic ni informàtic sinó, simplement, gràcies al seu disseny.
Un mecanisme mòbil que passa d’escalfar a refredar
Segons expliquen els seus creadors, aquestes teules tenen un ‘estat d’escalfament’ i un ‘estat de refredament’ que canvia segons la seva temperatura, amb l’objectiu d’estar tant de temps com sigui possible a uns 18ºC. Fruit d’una combinació de coneixement en ciència tèrmica i en disseny de mecanismes mòbils, el resultat és una superfície mòbil que canvia les seves propietats en resposta a la temperatura de l’ambient.
Els motors de cera
Un dels elements més importants d’aquest sistema és el que es coneix com un ‘motor de cera’, que crea pressió que mou les seves parts mecàniques a través dels canvis en el volum d’aquest material en resposta a la temperatura. Així doncs, bàsicament converteix l’energia tèrmica de l’escalfament i el refredament de la cera en energia mecànica, i són uns dispositius habituals en aparells com ara rentadores i rentaplats però també a la indústria aeroespacial.
Un sistema enginyós que aconsegueix grans reduccions en el consum
En aquest cas, segons l’estat del motor de cera s’empenyen o s’estiren uns pistors que obren o tanquen una mena de para-sols a la superfície de les taules. Així, quan fa fred, la cera és sòlida i les teules es tanquen i s’aplanen, exposant una superfície que absorbeix la llum solar i minimitza la dissipació de la calor a través de la radiació. Quan la temperatura supera els 18ºC, però, la cera comença a fondre’s i ocupar més espai, empenyent els para-sols i exposant una superfície que reflecteix la llum del sol i emet calor. Això també és útil si neva, ja que fon la neu més ràpidament i estabilitza ràpidament les temperatures.
Tot plegat aconsegueix, segons afirmen els investigadors, reduir el consum d’energia en refrigeració fins a més de tres vegades i en calefacció fins a més de 2,5 vegades en comparació amb superfícies cobertes amb materials reflectants o absorbents tradicionals. A més, sense necessitat de controls electrònics ni fonts d’energia per funcionar, i amb una gran simplicitat, es pot adaptar a qualsevol tipus d’edifici, canviant el tipus de cera segons les temperatures a què hagi de treballar i permetent, alhora, una producció massiva.
