La companyia minera LKAB va anunciar aquest dijous que ha descobert el que es considera el dipòsit de terres rares més important d’Europa. Situat al nord de Suècia, la seva explotació podria tenir una importància cabdal pel futur de l’economia europea, ja que són un element imprescindible per a la fabricació de bateries de vehicles elèctrics i turbines eòliques, entre d’altres, i actualment s’importen de la Xina.
Segons LKAB, la companyia pública minera de Suècia, el dipòsit conté més d’un milió de tones d’òxids de terres rares, el més gran que s’ha trobat mai en aquesta part del planeta. Això podria canviar completament el sector de les renovables i la transició energètica al continent, per al que aquests materials són “absolutament crucials”, segons va declarar el president i CEO de l’empresa, Jan Moström.
Un 98% d’importacions de la Xina
A dia d’avui no hi ha ni una sola mina de terres rares en tot el continent i és per això que les empreses europees les han d’importar. De tot el volum que es compren a l’exterior cada any, un 98% prové de la Xina. Així doncs, tenir un dipòsit d’aquesta mena a Suècia és extremadament important pel present però també pel futur ja que, segons les previsions de la Comissió Europea, la seva demanda es multiplicarà per més de cinc durant els propers set anys.
Tràmits llargs però que podrien accelerar-se
El procés, però, serà més lent que això. Actualment, obtenir un permís i posar en marxa les operacions d’extracció de les terres rares podria trigar entre 10 o 15 anys. És per això que el mateix Moström ja ha demanat a les autoritats de la Unió Europea que accelerin i facilitin els tràmits per començar a operar aquesta mina. El proper Decret de Matèries Primeres Crítiques, que s’anunciarà a mitjans del proper mes de març, podria ser una passa molt important en aquest sentit.
