Un grup d’investigació de la Universitat de Ciència i Tecnologia de Pohang (POSTECH) i la Universitat CHA, a Corea del Sud, han desenvolupat un nou hidrogel que podria ajudar a regenerar l’endometri i reduir els problemes de fertilitat causats per l’aprimament d’aquesta capa mucosa que recobreix l’úter. Gràcies a aquest material, que ha estat presentat en un article a ‘Advanced Functional Materials’, la manera com s’aborda aquest problema podria canviar completament. El treball, a més, també ha permès descobrir com funciona aquest mecanisme de regeneració.
Un element central per a un embaràs segur
Tenir un endometri sa és crucial per a un embaràs amb èxit. Si és massa prim, la probabilitat que l’embrió s’implanti amb èxit és més baixa i hi ha perill d’avortament espontani, un fet que contribueix de manera significativa a la infertilitat femenina. Actualment els tractaments consisteixen en injeccions endometrials i teràpies amb hormones, que tenen un èxit limitat, i és per això que aquests científics van mirar de trobar un gel que pugui imitar l’entorn de les cèl·lules uterines, incentivant la regeneració de l’endometri.
Una tècnica emprada en regeneració i trasplantaments
El material s’ha desenvolupat fent una matriu extracel·lular descel·lularitzada derivada de l’úter (UdECM per les seves sigles en anglès), i s’ha demostrat que pot regenerar l’endometri mostrant, per primera vegada, quin és el mecanisme que controla aquest procés. Les dECMs són grups de biomol·lècules on s’han tret components cel·lulars com ara els nuclis i les membranes. Aquestes matrius s’assemblen molt als entorns reals, de manera que es fan servir en regeneració i en trasplantaments de teixits i d’òrgans com ara cors i ronyons. A més, també s’empren en la impressió 3D de teixits.
Els investigadors han creat aquest hidrogel amb característiques de dos teixits: l’uterí i una capa específica de l’endometri. La seva composició de proteïnes s’assembla a la de l’entorn real i ha estat provada en models animals per certificar-ne l’eficàcia. En injectar-lo, l’hidrogel va induir la recuperació del gruix endometrial en ratolins, creant un entorn favorable per a la implantació de l’embrió i assegurant-ne una supervivència del 90%.
Un nou camp de recerca
A més, l’equip també ha descobert el paper del factor de creixement de la insulina IGF1 i de la proteïna d’unió del factor de creixement de la insulina IGFBP3 a la regeneració de l’endometri, creant un nou camp de recerca en aquest àmbit. A més, depenent del teixit de què es faci l’hidrogel, també s’ha comprovat que té efectes beneficiosos contra les males implantacions i les adhesions intrauterines, obrint la possibilitat de personalitzar el material segons les necessitats de cada pacient.
