Un grupo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (POSTECH) y la Universidad CHA, en Corea del Sur, han desarrollado un nuevo hidrogel que podría ayudar a regenerar el endometrio y reducir los problemas de fertilidad causados por el adelgazamiento de esta capa mucosa que recubre el útero. Gracias a este material, que ha sido presentado en un artículo a ‘Advanced Functional Materiales’, la manera como se aborda este problema podría cambiar completamente. El trabajo, además, también ha permitido descubrir como funciona este mecanismo de regeneración.
Un elemento central para un embarazo seguro
Tener un endometrio sano es crucial para un embarazo con éxito. Si es demasiado delgado, la probabilidad que el embrión se implante con éxito es más baja y hay peligro de aborto espontáneo, un hecho que contribuye de manera significativa a la infertilidad femenina. Actualmente los tratamientos consisten en inyecciones endometriales y terapias con hormonas, que tienen un éxito limitado, y es por eso que estos científicos miraron de encontrar un hielo que pueda imitar el entorno de las células uterinas, incentivando la regeneración del endometrio.
Una técnica empleada en regeneración y trasplantes
El material se ha desarrollado haciendo una matriz extracelular descel·lularitzada derivada del útero (UdECM por sus siglas en inglés), y se ha demostrado que puede regenerar el endometrio mostrando, por primera vez, cuál es el mecanismo que controla este proceso. Las dECMs son grupos de biomol·lècules donde se han sacado componentes celulares como por ejemplo los núcleos y las membranas. Estas matrices se asemejan mucho a los entornos reales, de forma que se usan en regeneración y en trasplantes de tejidos y de órganos como por ejemplo coros y riñones. Además, también se emplean en la impresión 3D de tejidos.
Los investigadores han creado este hidrogel con características de dos tejidos: el uterino y una capa específica del endometrio. Su composición de proteínas se asemeja a la del entorno real y ha sido probada en modelos animales para certificar la eficacia. Al inyectarlo, el hidrogel indujo la recuperación del grosor endometrial en ratones, creando un entorno favorable para la implantación del embrión y asegurando una supervivencia del 90%.
Un nuevo campo de investigación
Además, el equipo también ha descubierto el papel del factor de crecimiento de la insulina IGF1 y de la proteína de unión del factor de crecimiento de la insulina IGFBP3 a la regeneración del endometrio, creando un nuevo campo de investigación en este ámbito. Además, dependiendo del tejido de que se haga el hidrogel, también se ha comprobado que tiene efectos beneficiosos contra las malas implantaciones y las adhesiones intrauterinas, abriendo la posibilidad de personalizar el material según las necesidades de cada paciente.
