Per sorprenent que pugui semblar, les plantes no són silents sinó que, quan estan estressades, emeten ultrasons. Això afirma un equip d’investigadors en un article publicat a la revista ‘Cell’ que, a més, apunta que escoltar-les pot ser una nova manera de controlar el seu estat, una mesura que pot ser molt útil en els conreus.
Segons els autors de l’estudi, plantes emeten ‘clics’ ultrasònics distintius, semblants al que faria un infant trepitjant plàstic de bombolles. Això no vol dir, és clar, que parlin o cridin intencionadament, sinó que emeten sons que poden informar-nos del seu estat i de què ens podem aprofitar per cuidar-les millor.
Posant micròfons per escoltar-les
Fins ara, alguns estudis apuntaven que hi ha plantes que emeten vibracions i emissions ultrasòniques, però aquests experiment feien servir sensors connectats directament a la planta. En aquest experiment, en canvi, fet amb tomaqueres i plantes de tabac, es van posar micròfons capaços de captar els ultrasons a prop de les plantes però sense tocar-les, per veure si les plantes eren realment capaces de generar sons que poguessin viatjar per l’aire.
Els resultats els van sorprendre: quan passen set, les tomaqueres emeten uns 35 ‘clics’ ultrasònics per hora i les plantes de tabac ho fan menys. A més, la ‘veu’ de totes dues plantes és distingible, tal com van demostrar els investigadors en ensenyar a un algoritme d’intel·ligència artificial a diferenciar els sorolls d’una i altra espècie segons criteris objectius. A més, l’algoritme també va ser capaç d’identificar quines plantes estaven passant set i quines no.
Uns sons de causa desconeguda
Pel que fa a la causa exacta d’aquests sorolls, però, els investigadors no en tenen ni idea. De fet, fins i tot podrien ser bombolles formant-se i esclatant a l’interior dels teixits de la planta que s’encarreguen de dur l’aigua. Seria, per dir-ho d’alguna manera, com si a les plantes els fessin ‘crec’ els genolls. Si fos així, és clar, es descartaria qualsevol tipus d’intencionalitat o de funció comunicativa.
No obstant això, és possible que altres animals també puguin sentir-los i qui sap si actuar en conseqüència segons la relació ecològica que tinguin amb les plantes. A més de les tomaqueres i les plantes de tabac, sembla que altres espècies que emeten sons semblants són el blat, el panís, la vinya i fins i tot alguns cactus, cosa que fa pensar que és un fet generalitzat. Això podria voler dir que té algun sentit evolutiu però, si és així, fins ara no s’ha descobert.
