Un equip d’investigadors del Museu d’Història Natural de Londres ha identificat una nova malaltia causada pels plàstics a les aus marines. Descrita en un article publicat a la revista ‘Journal of Hazardous Materials’, se l’ha anomenat plasticosi i és, afirmen els seus descobridors, la primera fibrosi induïda específicament per aquestes deixalles que s’ha trobat mai en fauna salvatge.
Un mal trobat en aus de totes les edats
Quan els ocells mengen petits fragments de plàstic, el seu tracte digestiu s’inflama i, amb el temps, aquesta inflamació fa que els teixits s’omplin de cicatrius i perdin la seva forma original, afectant la digestió, el desenvolupament i la supervivència dels exemplars afectats. Les aus que pateixen plasticosi tenen el tracte digestiu ple de teixitit cicatritzal causat per la ingestió de plàstics i, pel que sembla, la presència d’aquests residus pràcticament a tot arreu ha fet que s’hagi trobat de manera generalitzada en aus de totes les edats, tant en els adults com fins i tot en els pollets, a qui els pares donen fragments de plàstic sense voler quan els duen el menjar.
Conseqüències greus per als animals afectats
L’estudi que ha dut a la identificació de la plasticosi mostra clarament com, a més plàstic ingerit, més cicatrius al intestins, i que la malaltia pot dur, gradualment, a la pèrdua de les glàndules tubulars del proventricle, cosa que pot fer més susceptibles les aus a patir infeccions, infestacions de paràsits i també a tenir més problemes tant per a digerir els aliments com per a absorbir algunes vitamines.
La plasticosi podria ser gairebé omnipresent
Per bé que la malaltia ha estat identificada només en una espècie d’aus marines d’Austràlia, les seves característiques fan sospitar que és molt probable que hi hagi més aus afectades i caldria continuar investigant per descobrir quin és el seu abast real. Tenint en compte que els plàstics són presents a tot el món, podria ser que tot just estiguéssim començant a intuïr les vertaderes proporcions del problema.
