Un equip d’investigadors ha aconseguit, per primera vegada, observar com els peixos martell desenvolupen el seu cap característic. Fins ara no s’havia aconseguit, i per fi, tal com expliquen els científics en un article publicat a la revista ‘Developmental Dynamics’, s’ha pogut descobrir en quin moment es forma el seu tret més distintiu, que és al cap d’uns dos mesos del desenvolupament embrioniari.
Un tauró molt popular però amb misteris amagats
El cap ample i aplanat, amb un ull gegant a cada costat, ha convertit els peixos martell en un dels taurons més coneguts del món. A diferència de la majoria de peixos, aquests animals són vivípars, és a dir, que pareixen cries vives en comptes de pondre ous. No obstant això, observar-ne el desenvolupament ha estat molt difícil en totes les aproximadament 10 espècies de peixos martell que existeixen.
Descobrint el secret del martell
Per posar remei a aquest buit de coneixement científic, un equip de biòlegs del desenvolupament es va aliar amb un grup d’investigadors centrats en el conegut com a tauró bonet (‘Sphyrna tiburo’), una espècie relativament petita i que té un cap relativament gros fins i tot per a aquests animals.
El grup va rastrejar aquests taurons, que viuen a les aigües del golf de Mèxic i de la costa est dels Estats Units, i va aconseguir embrions vius de totes les edats. Els científics van preservar aquests embrions fent servir diverses tècniques i, després, van obtenir imatges que imiten el que serien els diversos estadis del desenvolupament, aconseguint finalment descobrir en quin moment se’ls forma el seu cap característic.
Detalls que duen a continuar investigant
Així és com han descobert que, malgrat que el cap del tauró es forma força aviat, el martell no comença a aparèixer fins uns dos mesos més tard, a la meitat del procés de gestació. El cartílag que es converteix en el martell apareix primer a prop del nas en desenvolupaament i s’expandeix de manera lateral. Els investigadors creuen que és probable que els altres membres de grup segueixin el mateix procés, i es plantegen fer una passa més i començar a investigar quins són els gens involucrats en la formació del seu cap tan distintiu.
