La Plataforma Gagarin, una de les més importants en la història de la cursa espacial, deixarà de fer llançaments definitivament després de 60 anys i es convertirà en un museu. La invasió russa d’Ucraïna ha fet que es trenquessin les negociacions per a un possible pacte per modernitzar-la i mantenir-hi l’activitat i, per tant, deixarà de funcionar com fins ara.
El lloc des d’on es va enviar el primer home a l’espai
Com és sabut, aquesta plataforma del cosmòdrom de Baikonur, al Kazakhstan, va rebre el seu nom perquè, el 1961, va acollir el llançament de la missió Vostok 1 duent el cosmonauta Yuri Gagarin a l’espai, convertint-lo en el primer home que sortia de la Terra. Des d’aleshores i fins l’any 2019, s’hi van fer fins a 520 llançaments, sent l’indret des d’on se n’han fet més.
El darrer va tenir lloc el setembre de 2019, quan un Soyuz MS-15 va dur el cosmonauta rus Oleg Skripochka, l’astronauta de la NASA Jessica Meir i l’astronauta dels Emirats Àrabs Units Hazza Al Manouri a l’Estació Espacial Internacional. Des d’aleshores, s’hauria d’haver modernitzat per acollir els llançaments del coet Soyuz 2, lleugerament més gran, però la manca de pressupost ho ha anat endarrerint.
Una possibilitat frustrada
L’arribada d’un astronauta dels Emirats Àrabs Units a l’Estació Espacial Internacional, justament, va fer pensar en un nou inversor per al cosmòdrom de Baikonur, creat quan Kazakhstan formava part de la Unió Soviètica i que està cedit a Rússia com a mínim fins el 2050. De fet, a finals de 2021 es va anunciar un acord trilateral entre Rússía, Kazakhstan i els Emirats Àrabs Units per modernitzar la Plataforma Gagarin i continuar amb una exploració pacífica de l’espai.
Pocs mesos després, però, la invasió russa d’Ucraïna va ensorrar aquest pacte. De fet, diversos països col·laboradors d’Europa i Àsia van deixar de fer servir el cosmòdrom de Baikonur, i des d’aleshores Rússia i el Kazakhstan han buscat sense èxit nous inversors. És per això que, per conservar la Plataforma Gagarin com a indret de gran importància història, s’ha decidit convertir-la en un museu.
De fet, a Baikonur hi ha molts indrets i peces històrics que poden ser una atracció turística, com ara la casa on el mateix Gagarin va passar la darrera nit abans del llançament o un model de la nau Buran que el va dur a l’espai.
