La Plataforma Gagarin, una de las más importantes en la historia de la carrera espacial, dejará de hacer lanzamientos definitivamente después de 60 años y se convertirá en un museo. La invasión rusa de Ucrania ha hecho que se rompieran las negociaciones para un posible pacto para modernizarla y mantener la actividad y, por lo tanto, dejará de funcionar como hasta ahora.
El lugar desde donde se envió el primer hombre al espacio
Como es sabido, esta plataforma del cosmòdrom de Baikonur, en el Kazajistán, recibió su nombre porque, el 1961, acogió el lanzamiento de la misión Vostok 1 llevando lo cosmonauta Yuri Gagarin al espacio, convirtiéndolo en el primer hombre que salía de la Tierra. Desde entonces y hasta el año 2019, se hicieron hasta 520 lanzamientos, siente el lugar desde donde se han hecho más.
El último tuvo lugar el septiembre de 2019, cuando un Soyuz MS-15 llevó el cosmonauta ruso Oleg Skripochka, el astronauta de la NASA Jessica Meir y el astronauta de los Emiratos Árabes Unidos Hazza Al Manouri a la Estación Espacial Internacional. Desde entonces, se tendría que haber modernizado para acoger los lanzamientos del cohete Soyuz 2, ligeramente más grande, pero la carencia de presupuesto lo ha ido atrasando.
Una posibilidad frustrada
La llegada de un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos a la Estación Espacial Internacional, justamente, hizo pensar en un nuevo inversor para el cosmòdrom de Baikonur, creado cuando Kazajistán formaba parte de la Unión Soviética y que está cedido en Rusia como mínimo hasta el 2050. De hecho, a finales de 2021 se anunció un acuerdo trilateral entre Rússía, Kazajistán y los Emiratos Árabes Unidos por modernizar la Plataforma Gagarin y continuar con una exploración pacífica del espacio.
Pocos meses después, pero, la invasión rusa de Ucrania hundió este pacto. De hecho, varios países colaboradores de Europa y Asia dejaron de usar el cosmòdrom de Baikonur, y desde entonces Rusia y Kazajistán han buscado sin éxito nuevos inversores. Es por eso que, para conservar la Plataforma Gagarin como lugar de gran importancia historia, se ha decidido convertirla en un museo.
De hecho, a Baikonur hay muchos lugares y piezas históricos que pueden ser una atracción turística, como ahora la casa donde el mismo Gagarin pasó la última noche antes del lanzamiento o un modelo de la nave Buran que lo llevó en el espacio.
