El pproper dimarts, 18 de gener, un asteroide d’una amplada que es calcula d’aproximadament un quilòmetre passarà pel costat del nostre planeta. Segons el Centre per a l’Estudi dels Objectes Propers a la Terra de la NASA, que fa el seguiment dels cometes i els asteroides que se’ns apropen massa, no hi ha perill de col·lisió.
La roca, coneguda com a 7482 (1994 PC1), passarà a uns 1,2 milions de quilòmetres de nosaltres a una velocitat superior als 75.000 km/h. Com el seu nom indica, va ser descobert l’any 1994 i, segons els càlculs de la NASA, dimarts vinent serà en el punt més proper a la Terra dels propers 200 anys.
Tot i que aquest asteroide és molt gros, i un impacte amb el nostre planeta tindria conseqüències catastròfiques, no és, ni de lluny, el més voluminós que s’ha apropat tant a nosaltres. El primer de setembre de 2017 vam rebre la visita de 3122 Florence (1981 ET3), que es calcula que medeix entre 4 i 9 quilòmetres d’amplada. En aquella ocasió, l’asteroide va passar pel costat de la Terra. La seva propera visita serà el 2 de setembre del 2057.
Justament, a més del centre que la NASA dedica a l’estudi d’aquests objectes, l’agència espacial nord-americana també va llançar, el passat mes de setembre, un projecte molt més ambiciós. Es tracta de la missió DART, una nau que va ser enviada a Dimorphos, un petit asteroide que n’orbita un de més gran anomenat Didymos. Quan hi arribi, s’hi estavellarà per tal de modificar-ne la trajectòria, en una prova que servirà per conèixer les possibilitats humanes d’evitar un desastre en cas que la probabilitat que es produeixi es consideri massa alta.
En qualsevol cas, però, aquesta possibilitat no ens ha de preocupar en el cas de 7482 (1994 PC1). Passarà relativament lluny de la Terra, prou com perquè sigui força complicat que es pugui veure a ull nu des de la superfície. Tot i això, és possible que els qui ho vulguin i disposin de telescopi, encara que sigui petit, el puguin arribar a veure passar.
