La tecnologia de captura de moviments (‘mocap’), molt coneguda pel seu ús al cinema i als videojocs, també es pot aplicar a la investigació mèdica. En un article publicat a ‘Nature Medicine’, un equip de científics i enginyers britànics l’ha emprat per mirar de detectar l’aparició i per a seguir malalties que afecten les habilitats motores, en combinació amb un programa d’intel·ligència artificial (IA) que analitza els moviments del cos.
Un seguiment molt lent i complex
Avaluar la severitat i la possible progressió de malalties com l’atàxia de Friedreich o de la disfròfia muscular de Duchenne, dues malalties genètiques que afecten la mobilitat, normalment inclou mesurar la velocitat i precisió amb què els pacients duen a terme una sèrie de moviments. Fer-ho, però, és un procés molt complicat i que pot endarrerir moltíssim el disseny del tractament més adient, i és per això que els investigadors han passat 10 anys dissenyant una nova tecnologia per accelerar el procediment.
Una millora espectacular
A les proves fetes amb aquest nou sistema, la combinació de ‘mocap’ i la IA va aconseguir mesurar la gravetat de les dues malalties el doble de ràpid del que ho van fer els millors professionals mèdics. Això, a banda d’ajudar els pacients a començar a rebre el tractament el més aviat possible, també pot reduir tant el temps com els costos de desenvolupar nous fàrmacs, ja que podria millorar enormement l’avaluació dels resultats dels assaigs clínics.
Possibles aplicacions en moltes altres malalties
Per bé que els experiments només s’han fet amb aquestes dues malalties, a més, els investigadors creuen que pot servir per ajudar en el segument de pacients de moltes altres malalties que afecten el moviment, ja siguin del cervell, el sistema nerviós, el cor, els pulmons, els músculs, els ossos i fins i tot alguns trastorns psiquiàtrics.
Així doncs, les possibilitats d’aquesta nova tecnologia són enormes i podrien canviar la manera com se segueixen, s’estudien, es tracten i es miren de curar moltíssimes malalties. És per això que, a més d’haver demanat l’autorització per poder emprar-la en els assaigs clínics per a medicaments contra l’atàxia de Friedreich i la disfròfia muscular de Duchenne, els investigadors també estan recollint les dades necessàries per poder començar a provar com aplicar-lo en persones afectades de Parkinson, Alzheimer i esclerosi múltiple.
