Un equip d’enginyers de la Universitat Northwestern, als Estats Units, han creat el robot per control remot i que camina més petit del món. D’una mida inferior a la d’una puça, aproximadament mig mil·límetre, ha estat presentat en un article publicat a la revista ‘Science Robotics’ i és el fruit d’un any i mig d’investigació en diversos camps del coneixement, que ha permès als seus creadors dissenyar un petit aparell que es mou com un cranc però que també pot girar i saltar.
Caminant amb làsers
Els robots estan fets d’una aleació mal·leable amb efecte tèrmic de memòria, i comencen com un objecte pla. Després, les potes es dobleguen perquè es pugui posar dempeus, posició en què es queda fins que es fa servir la calor d’uns làsers per fer-lo moure. Això és gràcies al material de què estan fets, que es deforma però torna a la seva forma original quan s’escalfa.
Així, els enginyers van provar els robots escalfant algunes de les seves extremitats per fer que es tornessin a aplanar, en un procés que, de pota en pota, els va permetre moure’s de la mateixa manera que els humans estiren i arronsen les cames quan caminen. Els làsers són una molt bona manera de fer això, perquè poden concentrar la llum, i per tant la calor, d’una manera molt precisa, i establir seqüències que toquin seguidament una sèrie de parts del robot per aconseguir el moviment desitjat.
Un divertiment i una passa cap al futur
Tot i que aquesta creació està en un estadi molt primerenc i la seva utilitat és més aviat poca, essencialment acadèmica, però la tecnologia, segons creuen els investigadors, té potencial per desenvolupar-se i tenir aplicacions pràctiques, com ara dur a terme cirurgies molt poc invasives o fins i tot muntar i reparar màquines petites.
Des del punt de vista més lúdic, però, ara els enginyers treballaran per veure si aconsegueixen fer-los volar.
