En un article publicat a ‘The Conversation’, Neil McCulloch, professor associat d’Economia Política de la Universitat de Sussex, a Anglaterra, afirma que el pas a les energies renovables només es produirà si el combustible continua sent tan car com ara. Així doncs, considerant que la situació actual és bona pel planeta, anima a fer-la permanent, donant alguns consells per mantenir-los alts.
El mateix McCulloch reconeix que la seva opinió pot semblar sorprenent quan “milions de llars als països rics” han de triar entre el menjar i l’aire condicionat i, als països més pobres, la situació és “infinitament pitjor”. A més, l’augment del preu del gas ha fet pujar els preus dels fertilitzants i, a causa de la invasió russa d’Ucraïna, les exportacions de blat han caigut.
Els governs han aturat la transició energètica per por a revoltes
Així doncs, els preus del menjar estan pujant, la inflació també i la seguretat alimentària de moltes parts del món està en perill. De fet, recorda McCulloch, ja s’estan produint revoltes a causa de la falta d’aliments, amb ciutadans “protestant pel fracàs dels seus estats” per garantir-los una necessitat tan bàsica com el menjar.
És per això, continua, que les polítiques energètiques de tot el món “han fet mitja volta”, reduint els impostos a l’energia mentre fa pocs mesos, a la cimera COP26 de Glasgow, havien promès posar impostos al carboni i eliminar les subvencions als combustibles fòssils. L’augment del preu de l’energia ha fet que fessin el contrari per evitar, segurament, una catàstrofe.
I no obstant això, recorda el professor, reduir enormement l’ús de combustibles fòssils és l’única manera de complir els objectius climàtics, i una de les millor maneres d’aconseguir-ho és, precisament, que siguin més cars. Aquesta mesura és impopular, és clar, i fins i tot pot produir esclats de violència.
Mantenir els preus alts i reformar el sistema d’impostos
En un treball recent, McCulloch i altres investigadors van mostrar que les revoltes són causades per l’augment dels preus, sovint després de retirar subsidis al combustible. Així, aquests esclats són l’única manera com els ciutadans perceben que poden expressar la seva ira sobre les polítiques o les accions del govern, o l’única que els deixen.
Així doncs, es pregunta, és possible mantenir el combustible car sense provocar revoltes? La clau, diu, és mantenir el preu alt augmentant els impostos quan el que es pagui pel gas i el petroli al mercat internacional torni a baixar, però cal fer-ho políticament acceptable: els preus alts es consideren intolerables si s’associen a uns beneficis enormes per les companyies petrolieres o gasístiques.
Per tant, caldria “una reforma radical del règim d’impostos” d’aquestes empreses. Això faria que el preu del combustible continués alt encara que les empreses no se’n lucressin prou i, segurament, desincentivaria continuar invertint en la producció de combustibles fòssils tal com, fe fet, recomana l’Agència Internacional de l’Energia si es vol aconseguir la neutralitat en carboni el 2050.
Fer que els ciutadans se’n beneficiïn
D’altra banda, l’acceptació d’un preu més alt del combustible també depèn del retorn que tinguin els impostos que es paguen, que es pot instituïr de diverses maneres, ja fos en forma d’un retorn directe en forma de xec o bé emprant aquests diners, per exemple, per a subvencionar la implantació de les energies renovables.
McCulloch conclou que “els preus disparats de l’energia són un desastre pels consumidors pobres de tot el món” però apunta que, “irònicament”, són una oportunitat per accelerar la transició a les energies netes “d’una manera justa per a tots” i que eviti “crisis encara més profundes els propers anys”.
