El futur de les tecnologies d’energia renovable podria ser a les roques. Això, si més no, és el que afirma un equip d’investigadors de diverses institucions de recerca de Tanzània, que ha publicat un article a ‘ACS Omega’ on demostra que alguns materials, com ara granits o les esteatites o pedres de sabó, tenen una gran densitat energètica i també una densitat molt alta fins i tot a temperatures elevades. Això els permetria ser ‘bateries’ que emmagatzemessin energia per, més endavant, crear electricitat o deshidratar aliments, entre d’altres.
Guardar l’energia sobrant, un gran repte de futur
Guardar l’energia en bateries quan no la necessitem és força habitual, però aquesta tecnologia, si més no en l’estadi en què està actualment, no només requereix molts recursos i pot ser cara sinó que, també, té problemes a l’hora d’emmagatzemar grans quantitats d’energia, resultant en bateries enormes.
L’energia tèrmica, una opció prometedora
L’emmagatzematge d’energia tèrmica, que recull aquesta energia com a calor en un sòlid o un líquid, és una alternativa que ha estat força estudiada en diversos materials, ja que aquesta calor, quan s’allibera, es pot fer servir per generar electricitat i recuperar-ne una part important. És per això que els investigadors es van fixat en els granits i les roques de sabó, que són presents arreu del món i es formen a temperatures molt altes, totes dues característiques que en poden fer opcions interessants.
Materials fàcils d’obtenir i amb bones propietats
No obstant això, les propietats d’aquestes roques també poden canviar molt segons o es van formar i, per tant, algunes podrien ser de major ‘qualitat’ que altres en aquest sentit. Així doncs, els científics van obtenir mostres de diversos indrets de Tanzània i les van analitzar. Algunes mostres de granit tenien molts òxids de silici, que afegeixen força, però també altres compostos com la moscovita que poden fer-les inestables a altes temperatures.
Finalment, però, es van trobar mostres de granit i de pedra de sabó que, fins i tot escalfades per sobre dels 1.800ºC, resistien perfectament. Així doncs, aquests materials barats i fàcils d’aconseguir podrien tenir un rendiment notable com a bateries d’emmagatzematge d’energia tèrmica, guardant i transmetent la calor eficientment alhora que mantenen tant l’estabilitat química com la resistència mecànica. Tot plegat, doncs, una gran promesa que els científics volen continuar estudiant.
