Un equip d’investigadors nord-americans ha creat un nou mètode per a calcular quina és la capacitat de capturar carboni de la Terra incorporant, també, la resposta dels ecosistemes a l’augment de la temperatura, que influeix en la manera com funciona el cicle d’aquest gas d’efecte hivernacle. En un article publicat a ‘Nature Ecology & Evolution’, presenten els resultats del seu treball, que aporta dades molt importants per conèixer millor què podem esperar de la captura natural de CO2 per part dels paisatges del nostre planeta.
Una contribució molt important a la captura de carboni
Actualment, es calcula que les plantes del món capturen entre una quarta part i un terç de les emissions de carboni d’origen humà, però és possible que no puguin mantenir aquest ritme indefinidament. La resposta dels ecosistemes a l’augment de les temperatures causat per l’escalfament global és, en gran part, una incògnita, i d’això també en depèn una capacitat de retirar CO2 de l’atmosfera que, si disminueix, podria crear un bucle retroalimentat.
És per això que calia mesurar aquests canvis a gran escala i, amb això, tenia una idea més precisa de quin pot ser el futur del planeta. Els darrers avenços permeten fer servir satèl·lits per monitoritzar l’activitat fotosintètica global i fins i tot mesurar les concentracions de gas a les plantes i al sòl. Fins ara, però, no s’ha pogut fer el mateix amb el CO2 que emeten, que s’ha de d’estimar de manera indirecta com la diferència entre la fotosíntesi i la diferència total en les concentracions de CO2, i les dades individuals no són representatives dels canvis a gran escala.
L’estudi revela dades importants
Així doncs, els investigadors van prendre noves mesures d’una xarxa de dotzenes d’estacions de seguiment situades per tota Amèrica del Nord, per tal de tenir una visió més àmplia de quina era la situació i com podia evolucionar en el futur. En comparar les dades obtingudes de les estacions situades en torres amb les de punts concrets a nivell de superfície, van veure com aquestes darreres mostren una relació molt més gran entre el CO2 i la temperatura que en canvi, en mirar el resultat general, no és tan important.
Amb aquestes noves dades, els investigadors han pogut actualitzar els models matemàtics que es fan servir per calcular la captura i les emissions de diòxid de carboni dels paisatges, fent-los més precisos. Gràcies a això, ara podrem comprendre una mica més com funciona la Terra i com evolucionaran els seus cicles naturals a mesura que, per la nostra acció, les temperatures augmentin cada vegada més.
