Gràcies a un tractament amb dos anticossos, un equip d’investigadors nord-americans ha aconeguit controlar la infecció per VIH durant mesos amb molt poques injeccions, segons un estudi publicat a la revista ‘Nature’. L’assaig, coordinat per l’Institut Nacional d’Al·lèrgies i Malalties Infeccioses dels Estats Units (NIAID), ha comptat amb la participació de 19 persones i els seus resultats indiquen que es podria arribar a controlar el virus amb només dues dosis a l’any.
Els fàrmacs actuals són eficaços però problemàtics
Els tractaments actuals tenen una gran eficàcia a l’hora de controlar la infecció però, tot i els grans avenços de les darreres dècades, suposen haver de prendre medicaments antiretrovirals cada dia. A més, el fet que alguns pacients no els prenguin de la manera correcta pot facilitar el desenvolupament de resistència per part del virus i tenen alguns efectes secundaris, com una redistribució del greix corporal, que canvia l’aparença dels pacients, o la pèrdua de densitat òssia, que augmenta el risc de patir fractures.
L’alternativa dels anticossos
És per això que els investigadors continuen treballant en alternatives als antiretrovirals diaris, amb diverses opcions, com injeccions que tinguin efecte a llarg termini; o amb anticossos que neutralitzin el virus, cosa que solucionaria el problema dels efectes secundaris. No obstant això, els primers assaigs amb un anticòs van provocar que el VIH mutés ràpidament i es tornés resistent al tractament, acabant amb la seva efectivitat.
En aquest nou assaig, dut a terme amb dos anticossos i que va començar abans de l’inici de la pandèmia de Covid-19, s’ha demostrat que 8 injeccions durant 24 setmanes eliminen completament el virus de la sang durant 19 setmanes més, amb alguns efectes secundaris com ara febre però considerats poc greus tant pels investigadors com pels mateixos participants a l’estudi.
Un camí prometedor però amb alguns obstacles
Dels 19 participants, però, en cinc el tractament no va funcionar. Els investigadors expliquen que eren persones que, d’entrada, tenien virus resistents a un dels dos anticossos i que, per tant, van desenvolupar ràpidament resistència a l’altra. És per això que conèixer les característiques del virus que infecta cada persona hauria de ser una condició per avaluar-ne l’idoneïtat i reduir riscos.
Des que es va posar en marxa aquest estudi, s’han desenvolupat altres tractaments semblants contra el VIH, alguns dels quals fan servir tres anticossos en comptes de dos i que podrien ser més eficaços i protegir de la propagació de la infecció durant més temps. Com sempre, però, per tal que siguin aprovats pel seu ús pel públic general haurien de donar resultats clars en assaigs clínics amb un número més gran de participants.
