Un equip internacional de científics ha anunciat, en un article a la revista ‘Journal of Psychiatric Research’, la identificació d’una diferència biològica al cervell de les persones psicòpates que les distingeix de les que no pateixen aquest trastorn. Durant el seu estudi, els investigadors han descobert que una part del cervell, el nucli estriat, és de mitjana un 10% més gran en els psicòpates que en persones que no tenen trets psicopàtics o en tenen només de lleus.
Comprovant correlacions
Les persones psicòpates o amb trets psicopàtics es defineixen com a individus amb una personalitat egocèntrica i antisocial marcada per la manca de remordiments per les seves accions, la falta d’empatia i, sovint, inclinacions criminals. Tot i que ni tots els psicòpates són criminals ni tots els criminals són psicòpates, la correlació és força marcada i hi ha proves que relacionen la psicopatia amb la tendència a conductes violentes.
Alguns estudis ja havien apuntat a una activitat especialment gran del nucli estriat en aquestes persones, però no s’havia determinat l’impacte de la mida d’aquesta regió del cervell en el seu comportament. El nucli estriat, que forma part del prosencèfal, coordina diversos aspectes cognitius, com ara la planificació del moviment i l’acció, la presa de decisions i el circuit de recompensa.
Ressonàncies i entrevistes
En aquest treball, els neurocientífics van escanejar els cervells de 120 persones i els van entrevistar fent servir un test de detecció de trets psicopàtics. L’objectiu era ampliar el coneixement sobre les causes dels comportaments antisocials i veure si, a més de l’entorn social, també hi havia diferències biològiques, que podrien heretar-se. Els responsales d’aquest estudi també apunten que, en les dones participants en l’estudi, la relació entre la mida del nucli estriat i la psicopatia era la mateixa en els homes.
Les anàlisis de les ressonàncies i les entrevistes, doncs, van relacionar un nucli estriat més gran amb un augment de la necessitat d’estímuls a través de les emocions, i una probabilitat més gran de tenir conductes impulsives. El nucli estriat forma part del nucli basal, les neurones de la part més profunda del centre del cervell, que reben senyals del còrtex cerebral, que controla la cognició, el comportament social i que també prioritza la informació sensorial.
Una diferència en el desenvolupament
En els humans, el nucli estriat es va tornant més petit a mesura que creixem, i això podria voler dir que la psicopatia es relaciona amb la manera com es desenvolupa el cervell. Entendre aquest creixement, doncs, especialment del nucli estriat, és molt important. Segurament hi ha molts factors involucrats en aquesta anormalitat estructural, del mateix desenvolupament natural a causes ambientals que l’afectin.
