Un equip d’investigadors de diverses universitats nord-americanes han anunciat, en un article a la revista ‘Cell’, el descobriment d’un anticòs potentíssim contra el virus Zika. Segons expliquen, aquest tipus d’anticòs aconsegueix, fins i tot en nivells baixíssims, neutralitzar el patogen i reduir la presència del virus a indetectable, si més no en els models preclínics estudiats fins ara.
Molt important pels efectes del virus en els fetus
Aquesta troballa pot ser molt important a l’hora de desenvolupar teràpies contra un virus que, tot i que en adults només té símptomes relativament lleus, en nadons pot causar defectes de naixement molt greus si passa d’una persona embarassada al seu fetus. Els científics han aconseguit aïllar una immunoglobulina M (IgM) ‘ultrapotent’, una proteïna que s’enganxa als virus, de la sang de dones embarassades infectades amb el virus Zika. En els experiments fets amb ratolins, aquest anticòs els protegia d’altres infeccions potencialment letals però, a més, destruïa el Zika fins al punt de fer-lo indetectable a la sang.
Una gran esperança en un moment crític
Durant els darrers anys, el virus Zika s’ha anat tornant una preocupació més i més grossa, no només per la seva circulació en nivells baixos a molts països tropicals sinó també per la possibilitat que, gràcies a la globalització i al canvi climàtic, es propagui per gran part del món a bord dels mosquits Aedes aegypti, que en són el vector. Com que no hi ha ni vacunes ni tractaments disponibles, aquest anticòs podria complir dues funcions essencials: reduir els nivell de Zika a la sang de les embarassades, d’una banda, i com a mesura preventiva per frenar el seu contagi en cas que es produeixi un brot.
Abans de tot això, però, caldrà provar si aquest tipus de teràpia és segura i quina efectivitat té tant en prevenir la transmissió del virus als fetus com també coma mesura preventiva. Així doncs, aquesta nova esperança encara trigarà una mica a poder convertir-se en realitat.
