Un equip d’investigadors japonesos ha creat un test capaç de detectar l’acumulació de proteïna beta amiloide al cervell amb només una anàlisi de sang i, a través d’això, diagnosticar la malaltia d’Alzheimer. El mètode, tal com expliquen en un article publicat a la revissta ‘Alzheimer’s Research & Therapy’ es basa en la identificació de biomarcadors d’aquesta acumulació de proteïna, una característica de la malaltia que, fins fa poc, es pensava que n’era la causa.
L’únic diagnòstic definitiu és a l’autòpsia
L’Alzheimer es caracteritza per una pèrdua progressiva de neurones i sinapsis al cervell. Habitualment, aquesta malaltia neurodegenerativa afecta persones de més de 65 anys, i fins ara no s’havia trobat cap manera d’aturar-lo o curar-lo, tot i que darrerament es podria haver trobat un candidat prometedor.
Així doncs, és un problema important pels països amb poblacions cada cop més envellides, com la majoria de les occidentals. La detecció primerenca és un factor que pot ser molt rellevant, i justament hi ha poques formes de diagnosticar la malaltia. De fet, l’únic diagnòstic definitiu es pot aconseguir examinant directament el cervell, cosa que només es pot fer en una autòpsia.
Una tecnologia amb moltes possibilitats
És per això que els investigadors han trobat la manera d’identificar biomarcadors de l’acumulació de plaques de proteïna beta amiloide al cervell, que malgrat els darrers descobriments continuen sent un indici clar de la malaltia. En els assaigs en ratolins els resultats van ser satisfactoris i, a dia d’avui, s’estan fent proves per confirmar la seva eficàcia en humans.
La tecnologia emprada, altament sensible, només necessita una mostra de sang petita per detectar algunes molècules específiques de la superfície de les cèl·lules que han estat identificades com a marcadors de la presència de nivells alts de proteïna beta amiloide. A més d’això, però, també podria adaptar-se per diagnosticar un bon número de malalties diferents.
