Aproximadament mig miler de dofins van morir fa pocs dies després d’embarrancar a les platges d’un arxipèlag remot a l’est de Nova Zelanda. Segons explica la cadena nord-americana CNN, els fets van tenir lloc en dos episodis separats i els equips de rescat no van poder fer res per salvar els animals, que concretament eren caps d’olla negres.
Tot i que el seu nom en anglès es pot traduir per ‘balena pilot’, els caps d’olla negres són delfínids, per bé que són els més grossos que existeixen a banda de les orques el malnom de les quals, ‘balenes assassines’, incorre en el mateix error. En qualsevol cas, doncs, gairebé 500 d’aquests animals van embarrancar a les platges de les illes Chatham, que es troben a 840 quilòmetres a l’est de l’Illa Sud de Nova Zelanda, unes aigües infestades de taurons.
Els taurons feien impossible salvar-los
Aquest darrer fet és precisament el que va fer que no hi hagués cap intent de tornar els animals al mar: el risc que tant ells com els humans que els intentaven salvar fossin atacats pels taurons era massa alt. Així doncs les autoritats, amb assessorament tècnic i científic, van prendre la decisió d’eutanasiar els cap d’olla negres que encara eren vius a les platges, per tal d’impedir que continuessin patint. A més, pel que van explicar testimonis a la CNN, la majoria ja eren morts quan van arribar a la platja mentre que els que encara vivien estaven en males condicions de salut.
Un fenomen corrent però misteriós
Els embarrancaments de cetacis són un fenomen relativament comú, i fins i tot els que involucren a tants exemplars, com és aquest cas, són menys corrents però en cap cas excepcionals. El mes passat, precisament, uns 200 animals de la mateixa espècie van morir embarrancats a les costes de l’illa de Tasmània, al sud-est d’Austràlia. No obstant això, les raons per les quals els cetacis, i especialment els caps d’olla negres, s’encallen a les platges, no s’ha acabat de conèixer mai del tot, per bé que hi ha diverses teories.
Les illes Chatham, justament, són un dels indrets de Nova Zelanda on hi ha més embarrancaments de cetacis. Fa poc més d’un segle, el 1918, hi va haver el rècord de l’embarrancament massiu més gros que s’ha vist mai al país, on van morir un miler de caps d’olla negres.
