Una espècie d’aranya tropical, coneguda com a Trechalea extensa, té la capacitat d’amagar-se sota l’aigua per fugir dels depredadors durant fins a 30 minuts, segons un estudi de la Universitat Estatal de Nova York que ha estat publicat a la revista ‘Ethology’. Aquesta habilitat sorprenent prové, sembla de la creació d’una “pel·lícula” d’aire al seu voltant que li manté estable la temperatura i li impedeix respirar aigua mente es troba submergida.
Un descobriment casual
El descobriment va ser fet gràcies a Lindsey Swierk, professora de Ciències Biològiques de la Universitat, quan va veure com una gran aranya d’aquest tipus fugia dels humans i s’amagava sota l’aigua, un comportament que no s’havia observat mai en aquesta espècie. No obstant això, aquest mecanisme de defensa no és únic ja que, anteriorment, la mateixa professora Swierk havia observat una espècie de llangardaix de Costa Rica que, en circumstàncies semblants, es pot amagar sota l’aigua més d’un quart d’hora.
El fet, però, és que per a moltes espècies mullar-se i refredar-se posa tant en perill la seva vida com ho faria un depredador, i és per això que molts animals no ho fan. En el cas de les aranyes del gènere Trechalea, fins ara no se sabia que n’hi hagués cap que tingués aquesta capacitat, i encara menys que es pogués mantenir sota l’aigua durant tantíssima estona.
Una tècnica espectacular
Aquella aranya en concret va passar aproximadament mitja hora submergida i, mentre ho feia, va mantenir una mena de pel·lícula d’aire embolcallant-la. Segons els investigadors, és probable que això sigui possible gràcies als pèls que cobreixen el seu cos i que, així, l’ajuden a prevenir la pèrdua de temperatura i també a no permetre que l’aigua entri als seus òrgans respiratoris, cosa que faria que s’ofegués. Aquests pèls són hidròfobs i cobreixen tot l’animal, de manera que el protegeixen totalment.
Aquest descobriment, doncs, aporta una nova manera com l’evolució ha donat a una espècie la capacitat d’amagar-se sota l’aigua quan està en perill eliminant, alhora, els riscos potencials que té submergir-se, que poden ser mortals.
