Un equip de guàrdies del Parc Nacional Conway, a Austràlia, ha descobert el que podria ser el gripau més gros que s’ha vist mai. Batejat com a ‘Toadzilla’ –de ‘toad’, gripau en anglès; i Godzilla–, l’animal pesa 2,7 quilos, superant de poc el rècord establert fins ara. Els gripaus gegants, en general, creixen fins a superar els 25 centímetres de llargada i els dos quilos de pes, però fins i tot aquests extrems són difícils de veure en condicions normals. Trobar-ne un de tan gros, doncs, és encara més excepcional.
Descobert el passat 12 de gener i es creu que és una femella perquè en la seva espècie, els gripaus gegants, les femelles són més grosses que els mascles. Fins ara, i des de 1991, el Rècord Guinness del gripau més gros del món el tenia un altre exemplar de la mateixa espècie que mesurava 38 centímetres de llargada i pesava 2,65 quilos. Toadzilla, doncs, podria haver-li pres el títol.
Un exemplar enorme d’una espècie invasora
L’animal va ser capturat i retirat de l’entorn natural, on els gripaus gegants són una espècie invasora i, en el cas d’un exemplar tan gros, podia ser una amenaça molt important per a l’entorn, ja que podria menjar qualsevol cosa, d’insectes i rèptils fins a petits mamífers. De fet, segons el Departament de Medi Ambient i Ciència de l’estat de Queensland, l’animal va ser “eutanasiat humanament” a causa de l’enorme risc ambiental que suposava i el seu cos va ser donat al Museu de Queensland.
Si bé aquesta espècie va ser introduïda a la regió el 1935 per controlar una plaga de la canya de sucre, els animals es van començar a reproduir i a propagar ràpidament fins a suposar una amenaça. Una femella pot pondre fins a 30.000 ous en una sola temporada i això, combinat amb el fet que són verinosos i que no tenen cap depredador natural ni cap agent de control biològic, els va convertir en un perill enorme per a la biodiversitat de Queensland i per a Nova Gal·les del Sud, on també s’ha propagat. De fet, n’hi ha tants que, per sobreviure, han hagut d’esdevenir caníbals.
