El megalodon, el peix carnívor més gros que ha existit mai a la Terra, era capaç de devorar una orca en només cinc queixalades. Aquesta és una de les conclusions més espectaculars a què ha arribat un equip d’investigadors que ha elaborat un model en 3D d’aquest enorme tauró prehistòric i que ha presentat els resultats que n’ha obtingut en un article a la revista ‘Science Advances’.
Un peix enorme i molt ràpid
Gràcies a les restes fòssils que s’han trobat d’aquest animal, que superava els 15 metres de llargada, els científics han pogut recrear-lo en tres dimensions i obtenir noves dades sobre com era la seva vida. Amb una mida d’entre dues i tres vegades la dels taurons blancs actuals, la seva mandíbula gegantina estava preparada per devorar altres criatures molt grosses i passar mesos vagant pels oceans.
La seva velocitat, de fet, també ha sorprès els investigadors. Tot i ser tan gros, sembla que podia haver estat més ràpid que els taurons que coneixem a dia d’avui, fins al punt d’haver pogut migrar entre oceans amb facilitat. Una criatura com molt poques que ocupava indiscutiblement el punt més alt de la cadena alimentària dels oceans i que va existir entre fa 23 i 2,5 milions d’anys.
Una reconstrucció complicada
Arribar a saber-ne tantes coses ha estat una feina molt complicada. Com que els taurons tenen l’esquelet fet de cartílag, i no d’ossos, el seu procés de fossilització és molt més difícil i hi ha moltíssimes menys restes disponibles que d’altres animals. No obstant això, els científics van recopilar totes les restes del megalodon que s’han trobat, incloent algunes vèrtebres que fa més de 150 anys que són en un museu de Bèlgica, o un bon número de dents, que eren tan grosses com un puny humà. Per completar la informació que faltava, van fer servir dades del gran tauró blanc.
Una bèstia descomunal
El resultat és una rèplica digital de l’aspecte que podria haver tingut un megalodon, una criatura amb un pes aproximat d’unes 70 tones, superior, fins i tot, al de la majoria d’espècies de balena excepte la més gran, la balena blava. Les seves proporcions gegantines i la seva velocitat, combinades amb la seva boca, que podia obrir-se fins a dos metres, és el que li haurien permès alimentar-se d’altres depredadors enormes com taurons blancs o orques.
