Una operació policial a Mongòlia ha acabat amb el descobriment del que, segons els arqueòlegs, és una de les selles de muntar a cavall més antigues del món. En un article publicat a ‘Antiquity’, un equip d’investigadors descriu aquesta troballa, feta gràcies a la requisa de tot d’objectes d’una banda de saquejadors de tombes, i la situa com un exemple d’un moment clau de l’evolució de la relació dels humans amb aquests animals.
Un avenç tecnològic datat al segle IV
D’ençà de la domesticació dels cavalls, fa milers d’anys, els humans els havien muntat a pèl o bé fent servir algunes proteccions rudimentàries, lluny del que ara entenem per selles de muntar amb una estructura sòlida. La que protagonitza aquest estudi destaca precisament per aquesta darrera característica i perquè, segons la datació per radiocarboni, és d’aproximadament el segle IV, cosa que la fa una de les més antigues que es coneixen. Estava feta d’unes sis peces de fusta de bedoll ajuntades amb claus fets també de fusta, i sembla que havia estat pintada de vermell i negre amb dues tires de cuir que, probablement, servien per a aguantar els estreps.
Un moment importantíssim en la història humana
Aquest descobriment no només posa de relleu una vegada més les relacions profundíssimes entre humans i cavalls a Mongòlia, com en altres llocs de les estepes d’Àsia Central, sinó també el paper que podria haver tingut aquest poble en la propagació de les tecnologies i la cultura eqüestres per tot el planeta. Un canvi que no només va ser tota una revolució sinó que va obrir una nova era en la història de la guerra, amb l’inici de les grans invasions de pobles muntats a cavall que va coincidir amb el declivi de l’Imperi Romà.
L’ús de la fusta de bedoll, un arbre comú al massís de l’Altai, fa pensar als investigadors que la sella era de producció local i que, per tant, és probable que la tecnologies es desenvolupés a la regió. A partir d’allà, les selles sòlides es devien popularitzar ràpidament per Àsia i també per l’Orient Mitjà, convertint-se en un element importantíssim dels exèrcits muntats que van arribar de l’est en diverses onades durant els segles següents i que van canviar la història d’Europa.
