Un experiment dut a terme per investigadors de la Universitat de Yale (Estats Units) ha fet un experiment que podria canviar la manera com comprenem la mort. Tal com expliquen a la revista ‘Nature’, han aconseguit restaurar la circulació sanguínia i algunes funcions cel·lulars en porcs molt més tard del que es creia possible, un indici que les cèl·lules no moren tan ràpidament com es pensava fins ara.
Els científics han aconseguit ‘reanimar’ parcialment porcs que feia més d’una hora que havien mort fent servir un nou sistema anomenat OrganEx, que permet que l’oxigen pugui tornar a circular pel seu cos, conservant les cèl·lules i alguns òrgans després d’una aturada cardíaca. Segons els responsables de l’experiment, els resultats apunten que la mort cel·lular es pot evitar i que la funcionalitat d’alguns òrgans vitals es pot restaurar durant molt més temps, obting la possibilitat a conservar òrgans humans per a trasplantaments durant molt més temps.
Un nou model d’un sistema prometedor
Per a això darrer potser encara falta continuar investigant, però el cert és que aquest treball té una importància enorme perquè demostra que les cèl·lules d’alguns òrgans dels mamífers, com el cervell, triguen hores a morir després del que nosaltres considerem ‘el moment de la mort’. Aquest estudi, de fet, ja es va fer a partir d’un que va dur a terme el mateix equip el 2019 i que, amb un sistema semblant, va impedir la degradació del cervell d’un porc mort.
L’OrganEx bombeja un fluid anomenat perfusat, barrejat amb sang, a través dels vasos sanguinis. El perfusat conté una forma sintètica de l’hemoglobina i d’altres compostos químics que ajuden a protegir les cèl·lules i impedir coàguls. Després de sis hores de tractament, els investigadors van veure com algunes funcions cel·lulars s’havien activat en parts dels porcs com el cor, els ronyons i el fetge, i que fins i tot s’havien reactivat parcialment les funcions dels òrgans.
Grans possibilitats pels trasplantaments i més enllà
Aquests resultats, doncs, sembla que prometen un gran futur a la nostra capacitat de conservar òrgans per a trasplantaments, un camp de la medicina que ara és força limitat i on, desgraciadament, sempre hi ha llistes d’espera que poden arribar a ser massa llargues. Gràcies a aquest sistema de perfusió, però, els òrgans es podrien conservar més temps i transportar més lluny, ampliant el ventall de possibilitats i les esperances de milions de persones arreu del món.
D’altra banda, però, els científics han deixat molt clar que no estaven ‘ressuscitant’ els porcs i que, fins i tot pel que fa als òrgans, caldrà investigar més per veure si un cop ‘reanimats’ es podrien fer servir per a trasplantaments. De moment se sap que, a nivell cel·lular i metabòlic, es pot fer que tornin a funcionar. Això, però, pot tenir moltes aplicacions mèdiques, fins i tot més enllà dels trasplantaments.
En cas d’infarts o ictus, per exemple, o fins i tot en persones que s’hagin ofegat, aquest sistema podria ser un camí a seguir per mantenir el bon funcionament i la circulació al cor o al cervell i poder reanimar-les millor. No obsant això, encara farien falta molts anys d’investigació perquè això fos una possibilitat real.
Una nova perspectiva de la mort
Una altra derivada d’aquest estudi és, és clar, sobre el procés de la mort en sí mateix. En el moment final de la vida, que ha estat relativament poc estudiat, es produeixen un munt de processos bioquímics a causa de la falta de rec sanguini, el que es coneix com a isquèmia. L’oxigen i els nutrients que les cèl·lules necessiten per viure deixen d’arribar, i aquestes comencen a morir. En aquest experiment, però, s’ha pogut observar que, pel que sembla, aquest procés no passa tan ràpidament com perquè sigui inevitable o, fins i tot, com perquè no es pugui revertir.
