Estar en companyia té l’efecte de reduir l’estrès de les serps, tal i com ens passa als humans. Aquest és el descobriment sorprenent que ha fet un equip d’investigadors i que presenta en un article publicat a ‘Frontiers in Ethology’, en la primera vegada que aquest fenomen, anomenat ‘amortidor social’, s’observa entre rèptils.
Els autors van fer el seu estudi en les serps de cascabell del Pacífic Sud (‘Crotalus helleri’), i van observar com els exemplars que passaven per situacions estressants en presència d’altres serps tenien un ritme cardíac més baix que les que van suportar-les totes soles. Aquest fet ja havia estat observat no només en humans sinó també en primats, rosegadors i ocells, però no en rèptils. Un fet, però, que es pot atribuir al fet que el seu comportament ha estat menys estudiat que en altres animals.
Una observació casual
Els investigadors són d’un equip que retira serp de cascabell que són a prop de les llars al sud de Califòrnia, als Estats Units, de manera que estan acostumats a conduir amb capses amb serps al cotxe. Així és com es van adonar que, quan en duien dues de juntes a la mateixa capsa, semblava que feien servir menys el cascabell o fins i tot gens, a diferència de quan estan soles. Un fet important perquè, quan ho fan, és quan se senten amenaçades.
Un estudi amb resultats importants
Això els va fer pensar que podria ser un cas d’amortidor social, de manera que van dissenyar un experiment per comprovar-ho, amb serps de la mateixa espècie però que vivien a regions diferents posades en capses soles o en companyia i sotmeses a estrès alhora que se’ls feia un seguiment dels batecs del cor. Així és com es van adonar que, efectivament, el ritme cardíac es reduïa quan les serps estaven acompanyades.
Aquest descobriment pot ser important no només per a aquesta espècie de serp sinó per a tots els rèptils en general, ja que és possible que el fenomen es produeixi no només en elles sinó també en llangardaixos i cocodrils, per exemple. A més, també pot ser un punt de partida per estudiar el comportament social dels rèptils, que sovint ha estat ignorat, especialment el de les serps.
