Els resultats d’una sèrie d’experiments fets en elefants asiàtics demostren que tenen un talent sorprenent per als trencaclosques i n’ha documentat les habilitats resolent-ne per tal d’aconseguir menjar. En un estudi publicat a ‘Animal Behaviour’, un equip d’investigadors relata les proves a què van ser sotmesos i com els resultats en revelen una gran capacitat per a la innovació individual, considerada una senyal important d’intel·ligència en una espècie animal.
Una habilitat clau per a la seva supervivència
Aquest treball és el primer que mostra com els elefants salvatges tenen voluntats i habilitats diferents a l’hora de resoldre problemes i accedir als aliments. Això és molt important no només pel que revela de la seva intel·ligència sinó que, a més, com pensen i innoven els animals pot ser una capacitat clau a l’hora d’adaptar-se a entorns que estan canviant ràpidament a causa de la presència humana i del canvi climàtic i, per tant, en pot determinar les probabilitats de sobreviure.
Un experiment amb resultats sorprenents
L’experiment, que va tenir lloc a un santuari de fauna de Tailàndia, va fer servir càmeres activades per moviment per observar 77 elefants asiàtics salvatges que s’aproximaven i decidien si intentar obrir capses amb trencaclosques que contenien fruita. Depenent del compartiment amb què interactuessin, posien estirar una cadena perquè la tapa d’obrís cap enfora, empènyer perquè s’obrís cap a dins o fer-la lliscar cap a la dreta. Cada elefant havia d’interactuar individualment amb les capses per esbrinar com es podien obrir.
Dels 77 elefants, 44 van interactuar amb les capses, amb diferències individuals en el seu grau d’innovació. Alguns ho feien amb més freqüència i persistència que altres, i eren el que tenien més èxit a l’hora de recuperar l’aliment de tots els compartiments. Onze elefant van resoldre un dels trencaclosques, vuit en van resoldre dos i cinc els van resoldre tots tres.
Una possible ajuda a la conservació de l’espècie
Aquests resultats són importants tenint en compte que els conflictes entre elefants i humans estan augmentant per la pèrdua dels seus hàbitat naturals i la proximitat de camps de conreu als espais que els queden. Fer recerca sobre la capacitat d’innovació i resolució de problemes dels elefant pot ajudar a entendre millor les seves capacitats cognitives i si això pot tenir un efecte en les polítiques de conservació i de mitigació dels conflictes.
