Els dunnart de l’Illa dels Cangurs (Austràlia) són uns petits ratolins marsupials de què, el 2019, només en quedaven menys de 500 exemplars. Quan entre 2019 i 2020 els enormes incendis forestals que van afectar el sud-est del país van cremar gairebé 10 milions d’hectàrees, els dunnart semblaven els que tenien menys probabilitats de sobreviure d’entre els centenars d’espècies a qui el foc va posar en perill de desaparèixer. I no obstant això, ho van aconseguir, en una recuperació miraculosa… només per passar a estar molt greument amenaçats d’extinció, potser més que mai, a causa dels gats salvatges.
Una amenaça per a la biodiversitat global
Encara que sovint no s’hi pensi, els gats silvestres són una de les principals causes d’extinció a nivell mundial. De fet, el 2008, un estudi va determinar que havien estat un contribuent important al 13% de les desaparicions d’espècies que hi havia hagut de manera més o menys recent. La seva propera víctima, ara, sembla que podrien ser els dunnart de l’Illa dels Cangurs, de què en queden molt pocs i que podrien quedar extingits sent, simplement, devorats.
El govern està perdent la guerra contra els gats
El govern australià, conscient d’aquesta problemàtica, fa anys que aplica l’eutanàsia a tots els gats salvatges que troba a l’Illa dels Cangurs, i no obstant això, un estudi publicat a ‘Scientific Reports’ informa que, dels 86 gats que van ser eutanasiats a l’illa el 2020, set d’ells feia poc que s’havien alimentat d’un dunnart, una xifra molt més alta de la que esperaven els investigadors i que és, de totes totes, una mala notícia, tenint en compte que l’autòpsia només podia mostrar, com a molt, el que els gats havien menjat en les darreres 36 hores.
Tenint en compte això, només aquells set gats podrien haver eliminat la població sencera de dunnarts de l’Illa del Cangur en pocs mesos… i les estimacions indiquen que a l’illa hi ha centenars d’altres gats, que comparteixen un hàbitat molt petit amb aquesta espècie de ratolí marsupial ja que, després dels incendis, la seva distribució es va reduir encara molt més. Així doncs, la simple presència de gats és una amenaça de mort molt seriosa no només per a cada ratolí individualment sinó per a tota l’espècie, empenyent les autoritats a emprendre accions més dràstiques per impedir-ne l’extinció.
