En un descobriment sorprenent, un estudi fet per investigadors de la Universitat de Zuric (Suïssa) ha revelat que els dofins fan servir les esponges i els coralls per netejar-se la pell i mantenir-la sana. Segons expliquen en un article a ‘iScience’, aquests mamífers, o si més no els dofins mulars indopacífics (Tursiops aduncus), s’aprofiten dels compostos que segreguen aquests invertebrats, contra els quals es freguen.
Un comportament misteriós
L’estudi va sorgir de les observacions de la biòloga Angela Ziltener, que havia documentat dofins posant-se en fila per refregar-se, un per un, amb coralls o esponges. Al cap de més de deu anys estudiant-los, Ziltener i el seu equip han aconseguit descobrir el per què d’aquest comportament: els cetacis es beneficien de les propietats antioxidants i antibacterianes dels compostos que generen, ‘automedicant-se’ talment com si anessin a la farmàcia.
Buscant el millor producte
De fet, els dofins fins i tot tenen molt clar quins són els organismes més adients per a la seva pell. No es freguen contra qualsevol corall i esponja sinó que tenen els seus productes de bellesa preferits, com ara els coralls Rumphella aggregata i Sarcophyton i les esponges Ircinia. En analitzar-los, els científics hi han trobat fins a 17 compostos diferents, 10 dels quals tenen efectes antibacterials o antimicrobians. Així doncs, sembla clar que els dofins s’hi freguen per protegir-se o fins i tot per curar-se irritacions o infeccions.
Així, els dofins se sumen a la llista d’animals, que inclou altres mamífers com els ximpanzès, que es mediquen. Caldrà més investigacions, és clar, per conèixer en més profunditat les raons d’aquest comportament i els beneficis concrets que els aporta, per exemple, mirant com funcionen els compostos de les algues i els coralls contra alguns dels bacteris que poden causar problemes a la pell dels dofins.
