Un equip d’investigadors australians ha descobert que, al seu país, hi ha una espècie de mosquit que pica sempre als narius de les granotes. Aquest comportament, que s’ha revelat en un estudi els resultats del qual s’han publicat a la revista ‘Ethology’, és especialment curiós perquè, entre les menges habituals d’aquests mosquits, hi ha altres animals, però només té aquest comportament amb els amfibis.
Un descobriment casual
Aquest descobriment tan curiós va ser fet pel biòleg John Gould, que estudiava les granotes que viuen a les basses de l’illa de Kooragang. Entre 2020 i 2022, va observar en múltiples ocasions que els amfibis tenien mosquits a la cara i ho va anar fotografiant. En mirar-les totes, es va adonar d’un detall que se li havia escapat: a totes les fotografies on hi havia aquests insectes, s’estaven alimentant de l’interior dels narius de les granotes.
Una estratègia especialitzada
Per bé que hi ha mosquits especialitzats en granotes i gripaus, pel que en sabem els piquen a qualsevol indret del cos. Aquesta espècie, però, anomenada ‘Mimomya elegans’, pica tant a amfibis com a mamífers i ocells… però en el cas de les granotes té un comportament especialitzat i sempre s’alimenta a través del seu nas. Una bona idea perquè la pell probablement és més fina i hi ha més vasos sanguinis a prop, però que deixa els mosquits molt a prop de la llengua enganxosa de les granotes.
Per evitar aquest perill el màxim possible, però, l’article també detalla que sovint els mosquits aterren a l’esquena de les granotes i després, lentament, caminen pel cap fins arribar als narius. Així, sembla, eviten que els amfibis els detectin i se’ls mengin. Tota una estratègia que seria una curiositat sinó fos que, com acostuma a passar, els mosquits són una amenaça molt més gran del que sembla.
Els mosquits, sempre un perill
Segons estudis anteriors, els mosquits podrien transmetre el fong causant de la quitridiomicosi, una malaltia mortal per als amfibis i que, de fet, és un dels perills més grans que corren arreu del món. En aquest cas, alguns dels amfibis de què s’alimenten els insectes observats són de l’espècie ‘Litoria aurea’, considerada vulnerable per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura. Saber com i on piquen, doncs, podria ser útil per entendre la transmissió de la malaltia i la seva propagació per l’organisme dels amfibis.
