Un equip d’investigadors tailandesos ha anunciat el descobriment d’una nova espècie de taràntula de color blau elèctric al sud del país. Tal com expliquen en un article publicat a ‘ZooKeys’, aquest animal, que va ser trobat durant una expedició que volia investigar la diversitat i la distribució de les taràntules a Tailàndia, tot i que es desconeixia fins ara ja està amenaçat d’extinció a causa de la destrucció dels seus hàbitats durant les darreres dècades.
Una espècie que havia estat molt poc vista
Entre els membres de l’expedició, que va trobar la taràntula mentre explorava un bosc de manglars, hi havia un famós youtuber del país, JoCho Sippawat, que l’any passat també va ser notícia per haver descobert una altra nova espècie de taràntula. Tot i que tècnicament l’espècie havia estat documentada en el comerç de taràntules, fins ara només se la coneixia com a ‘Chilobrachys sp. Electric Blue Tarantula’ però no se’n sabia res més. En una acció solidària, els investigadors han subhastat el dret a batejar aquesta nova espècie, per cridar l’atenció i recollir fons per ajudar el grup ètnic a què pertany Sippawat, els lahu, i també com a acció publicitària. Finalment, el nom triat ha estat ‘Chilobrachys natanicharum’, en honor a dos executius de l’empresa que va fer l’oferta més alta.
El secret del seu color espectacular
El color blau, que caraceritza aquestes taràntules, que viuen als forats dels arbres, és un dels menys habituals a la natura. En aquest cas, les anàlisis practicades pels científics conclouen que és fruit de nanoestructures biològiques que reaccionen amb la llum per donar-li aquesta aparença, i no pas d’un pigment, com passa amb la majoria de colors dels animals que ens vénen al cap més ràpidament. Justament, si el color blau és rar a la natura és, molt probablement, perquè és difícil absorbir i reflectir les longituds d’ona de llum necessàries, ja que caldria absorbir quantitats molt petites i alhora reflectir la llum blava, que és molt energètica.
En aquest cas, el color de la taràntula prové de dos tipus de pèls, uns blau metàl·lic i uns altres violetes, que són a diferents parts del seu cos. D’altra banda, també s’han observat diferències entre sexes i edats tant en el color com en altres característiques. Per exemple, les femelles i els mascles joves tenen coloracions més violetes que no pas blaves.
