Un equipo de investigadores tailandeses ha anunciado el descubrimiento de una nueva especie de tarántula de color azul eléctrico en el sur del país. Tal como explican en un artículo publicado a ‘ZooKeys’, este animal, que fue encontrado durante una expedición que quería investigar la diversidad y la distribución de las tarántulas a Tailandia, a pesar de que se desconocía hasta ahora ya está amenazado de extinción a causa de la destrucción de sus hábitats durante las últimas décadas.
Una especie que había sido muy poco vista
Entre los miembros de la expedición, que encontró la tarántula mientras exploraba un bosque de manglares, había un famoso youtuber del país, JoCho Sippawat, que el año pasado también fue noticia por haber descubierto otra nueva especie de tarántula. A pesar de que técnicamente la especie había sido documentada en el comercio de tarántulas, hasta ahora solo se la conocía como ‘Chilobrachys sp. Electric Blue Tarantula’ pero no se sabía nada más. En una acción solidaria, los investigadores han subastado el derecho a bautizar esta nueva especie, para llamar la atención y recoger fondo para ayudar el grupo étnico a que pertenece Sippawat, los lahu, y también como acción publicitaria. Finalmente, el nombre elegido ha sido ‘Chilobrachys natanicharum’, en honor a dos ejecutivos de la empresa que hizo la oferta más alta.
El secreto de su color espectacular
El color azul, que caraceritza estas tarántulas, que viven a los agujeros de los árboles, es uno de los menos habituales a la natura. En este caso, los análisis practicados por los científicos concluyen que es fruto de nanoestructures biológicas que reaccionan con la luz para darle esta apariencia, y no de un pigmento, como pasa con la mayoría de colores de los animales que nos vienen en el jefe más rápidamente. Justamente, si el color azul es raro a la natura es, muy probablemente, porque es difícil absorber y reflejar las longitudes de ola de luz necesarias, puesto que habría que absorber cantidades muy pequeñas y a la vez reflejar la luz azul, que es muy energética.
En este caso, el color de la tarántula proviene de dos tipos de pelos, unos moratón metálico y otros violetas, que son a diferentes partes de su cuerpo. Por otro lado, también se han observado diferencias entre sexos y edades tanto en el color como en otras características. Por ejemplo, las hembras y los machos jóvenes tienen coloraciones más violetas que no azules.
