La tendència a llevar-se d’hora, el que col·loquialment en diríem ‘ser una persona de matins’, està relacionat amb l’herència genètica rebuda dels neandertals. Aquesta és la conclusió a què ha arribat un equip d’investigadors que, en un article publicat a ‘Genome Biology and Evolution’, afirmen que algunes variants provinents d’aquesta espècie molt propera als humans podrien predisposar a tenir un rellotge biològic més ràpid que ‘l’original’ dels ‘Homo sapiens’.
Una adaptació a les estacions del nord d’Europa i Àsia
El rellotge biològic humà està influenciat per factors com ara les normes socials i culturals, a més de la genètica. No obstant això, l’estudi apunta que és molt possible que els neandertals, que van viure durant milers d’anys a latituds altes, estiguessin adaptats a les variacions estacionals de la durada del dia. Els ‘Homo sapiens’, en canvi, apareguts a l’Àfrica, a prop de l’equador, no tenien aquesta necessitat perquè van evolucionar en una zona on els dies duren sempre més o menys el mateix.
L’adaptació dels neandertals, però, va acabar passant als humans primitius a través de les hibridacions que hi va haver entre les dues espècies abans que, fa aproximadament 40.000 anys, els neandertals desapareguessin. I des d’aleshores fins ara, el fet de tenir o no aquestes variants genètiques podria haver determinat, si més no en part, si cadascú de nosaltres és més una persona ‘diürna’ o ‘nocturna’.
Un fet conegut en altres espècies
Aquest tipus d’adaptacions, de fet, són prou conegudes i s’han observat en altres espècies que viuen en rangs de latituds molt grans. En aquests casos, és habitual que els cicles circadians estiguin adaptats a les diferències del cicle del dia i la nit. Sabent això, els investigadors van analitzar l’ADN dels humans, els neandertals i el denissovans, comparant els gens que se sap que influencien els ritmes circadians, i van identificar diverses diferències.
Els gens neandertals influencien la conducta humana
Amb aquesta informació, els científics van examinar les dades de l’UK Biobank, que conté informació genètica i de salut de centenars de milers de persones del Regne Unit. De seguida es van adonar que, efectivament, l’ADN neandertal que continua present en alguns humans té efectes importants també en el rellotge biològic, augmentant la propensió a ser una persona ‘de matins’. Una altra de les herències rebudes d’aquests parents propers i que se suma a les que, durant els darrers anys, s’han anat descobrint.
