Un equip amb científics de la Universitat de Califòrnia – Los Angeles, l’Institut Federal de Tecnologia de Suïssa i la Universitat de Harvard han anunciat el descobriment d’una manera de restaurar el funcionament de la medul·la espinal després d’una lesió. En un article publicat a ‘Science’, expliquen com han demostrat que recuperar algunes neurones duu a una millora important, però que han de ser específiques ja que una regeneració aleatòria no funciona.
Primeres passes el 2018
El 2018, els mateixos investigadors ja havien identificat un tractament que fa que els axons, les fibres que connecten les neurones i els permeten comunicar-se, tornin a créixer després d’una lesió. En els experiments en ratolins, però, aconseguir la recuperació de la funcionalitat continuava sent un repte.
Un mecanisme dirigit per recuperar la mobilitat
En aquesta ocasió, l’equip volia determinar si dirigir la regeneració dels axons d’algunes poblacions concretes de neurones a les seves regions naturals produïa aquesta recuperació de la funcionalitat. Van començar fent servir anàlisis genètiques avançades per identificar les neurones que permeten millorar la capacitat de caminar després d’una lesió parcial.
Una nova via per aconseguir millores importants en diverses lesions i malalties
Així doncs, van fer servir senyals químics per atreure i guiar la regeneració dels axons a la regió lumbar, aconeguint millores significatives en la capacitat de caminar fins i tot en un model de ratolí amb una lesió completa de la medul·la espinal. Els investigadors afirmen que entendre com cal restablir poblacions concretes de neurones és una estratègia molt prometedora per al desenvolupament de teràpies que puguin restaurar la funció neurològica també en mamífers més grans i possiblement en humans.
Finalment, els investigadors també conclouen que aplicar els principis que han establert pot permetre crear un marc de treball per aconseguir recuperacions importants en lesions de medul·la espinal i també, potser, en altres malalties i lesions del sistema nerviós central.
