Un equip internacional d’investigadors ha anunciat el descobriment de noves proves que, a l’Antic Egipte, es feien servir substàncies al·lucinògenes amb finalitats rituals. Segons expliquen en un article prepublicat a ‘Research Square’, alguns adoradors del déu Bes podrien haver-ne fet servir de manera habitual, consumint un còctel especial que produïa estats alterats de consciència.
Una pràctica estesa arreu del món
El consum d’al·lucinògens amb finalitats rituals o religioses fa temps que se sap que estava molt estès entre les civilitzacions antigues d’arreu del món. De fet, se n’han trobat proves de l’antiga Grècia a Amèrica del Sud i passant per Menorca, entre d’altres, i els exemples són molt nombrosos, alguns dels quals han estat descoberts durant els darrers anys i de què ‘Món Planeta’ s’ha fet ressò tot sovint.
Uns vasos força comuns
En aquest cas, els investigadors van analitzar un vas ritual del segle segon abans de Crist, en ple període hel·lenístic, que tenia la forma del déu Bes, una divinitat popular a qui s’atribuïa la protecció de les llars, especialment de les mares i els infants. És per això que, a diferència d’altres déus que potser són més coneguts, els vasos o recipients representant Bes són, de fet, una troballa força més habitual a les excavacions, i n’hi ha moltíssims a museus i col·leccions privades arreu del món.
L’ús d’aquests vasos, però, no ha estat mai tan clar. Els investigadors, al llarg del temps, han proposat que es feien servir per contenir aigua sagrada, vi, cervesa, perfums, medicines… No obstant això, molt pocs han estat analitzats per mirar de dona runa resposta clara i, quan s’ha fet, la degradació de les proteïnes i altres obstacles han fet que els resultats no acabessin de ser concloents.
Un recipient per a un beuratge molt especial
Emprant les darreres tecnologies per estudiar un d’aquests vasos, que actualment es troba al Museu d’Art de Tampa, a Florida (Estats Units), els científics han aconseguit descobrir unes quantes restes molt interessants. Entre elles en destaquen les d’harmala (Peganum harmala), una planta les llavors de la qual tenen propietats al·lucinògenes i poden induir visions; i també de lotus blau (Nymphaea cerulea), que conté un alcaloide psicoactiu amb propietats sedants.
Això, per sí sol, sembla prou com per concloure que els egipcis les feien servir totes dues, probablement en combinació, per crear begudes psicoactives per als seus rituals. Els ingredients, però, sembla que eren molts més ja que, al mateix vas, els científics han detectat restes de llevats –indicant fermentació alcohòlica–, blat, llavors de sèsam, raïm, mel i fluids humans com ara llet materna i sang.
Dos possibles usos
Tot plegat fa pensar als investigadors que aquest vas es feia servir en algun tipus de ritual que representava una escena important de la mitologia egípcia: el mite de l’Ull Solar, en què Bes se suposa que va donar a la deessa Hathor una beguda alcohòlica que contenia drogues per fer-la dormir i que oblidé les ganes de venjança.
Bes, a més, també era conegut com a proveïdor d’oracles i de somnis i, de fet, un ritual conegut d’aquest culte consistia a dormir a les cambres de la necròpoli de Saqqara per tal de tenir somnis profètics. Si aquest ritus es duia a terme després d’haver consumit una beguda com la que sembla que va contenir aquest vas, és possible que en tinguessin.
