En un estudi publicat a la revista ‘Proceedings of the Royal Society B’, un equip d’investigadors de l’University College de Londres, a Anglaterra, han aprofundit en els orígens de la masturbació en els primats. Un comportament que és força habitual però que, d’entrada, sembla una paradoxa evolutiva, perquè suposa malgastar temps, energia i recursos reproductius en donar-se plaer a un mateix en comptes de mirar de copular amb una parella.
Un tret aparegut fa com a mínim 40 milions d’anys
Tot i que falta informació sobre les femelles, en el cas dels mascles s’ha arribat a algunes conclusions. En el cas dels macacos japonesos, per exemple, sembla que es masturben per mantenir fresc el seu esperma quan s’aparellin. És per això que, a la jerarquia social d’aquests animals, els que són d’una classe més baixa es masturben més, per tenir l’esperma en les millors condicions possibles si, finalment, aconsegueixen copular.
L’estudi apunta que la història evolutiva de la masturbació en els primats té com a mínim 40 milions d’anys, en el primer treball que examina la funció d’aquesta pràctica des d’una perspectiva que té en compte diverses espècies. Per determinar quan va aparèixer la masturbació en els primats, els investigadors van repassar la literatura científica disponible per veure quins primats es masturben i quins no, tant en estat salvatge com en captivitat.
Uns comportaments que sovint no queden anotats
Aquestes dades no sempre estan disponibles perquè no van ser anotades entre les observacions, i és per això que els investigadors també van repartir qüestionaris entre alguns científics per preguntar-los concretament sobre si havien vist primats masturbant-se. Això ha estat especialment important en el cas de les femelles, ja que la manca d’una erecció visible fa més difícil de detectar la pràctica.
Amb tot plegat, els investigadors van fer servir anàlisis per ordinador per determinar en quin moment de l’arbre geneaològic dels primats era més probable que hagués aparegut la masturbació. Tot i que els buits que hi ha a les dades impedeixen afirmar-ho de manera categòrica, és clar que, des de fa 40 milions d’anys, la masturbació és una pràctica habitual entre els primats. És, aproximadament, des del moment en què el subordre dels haplorrins es va separar en simis i micos, d’una banda; i tarsiers, de l’altra.
El cas de les femelles continua sent un misteri
Pel que fa a les raons de la masturbació, es va examinar si els primats que es masturben copulen amb diverses parelles, per comprovar si hi ha pressió evolutiva per tenir més control sobre l’aparellament pel que fa a la disponibilitat i velocitat o també per millorar la qualitat de l’esperma, com és el cas dels macacos. També es va estudiar la relació entre la masturbació i les malalties de transmissió sexual, ja que hi ha animals, com els esquirols del Cap, que es masturben després de copular per eliminar patògens infecciosos del seu organisme.
Els resultats apunten que tenir diverses parelles i la prevalença de patògens s’associa a la masturbació en els primats mascles però no en les femelles. Així, en els mascles pot servir per aparellar-se ràpidament amb esperma fresc i alhora per purgar el seu aparell reproductor de patògens, però en les femelles resulta molt més complicat d’entendre. No obstant això, els investigadors esperen que, quan s’aconsegueixin més dades, tot resulti molt més clar. Una manca de dades que, d’altra banda, es deu a les tendències masclistes que, històricament i encara a dia d’avui, impregnen la recerca científica.
