Un equip de paleontòlegs ha anunciat el descobriment al Marroc de les restes d’uns parents primitius dels tiranosaures que tenien el morro molt més pla i els braços encara més curts que els seus famosos cosins. En un article publicat a ‘Cretaceous Research’, els investigadors afirmen que els fòssils permeten conèixer millor com era l’Àfrica de finals del Cretaci, just abans de l’impacte de l’asteroide que va exterminar els dinosaures fa 66 milions d’anys.
Dos carnívors relativament petits
Les dues espècies identificades pertanyen a la família dels ‘Abelisauridae’, uns carnívors que ocupaven el mateix nínxol ecològic que els seus cèlebres parents i que són una mostra de la gran diversitat de dinosaures que hi havia a l’Àfrica abans de la seva desaparició. D’una d’elles se n’ha trobat un os del peu que ha permès saber que devia fer uns 2,5 metres de llargada mentre que de l’altra s’ha trobat una tíbia que fa pensar que devia fer uns 5 metres de llargada. Aquest, però, no és l’abelisàurid més gran que s’ha trobat mai a l’Àfrica ja que, al Marroc mateix, també hi vivia el conegut com a ‘Chenanisaurus barbaricus’, que era molt més gros.
L’Àfrica, un dels darrers llocs on els dinosaures van proliferar
Un fet curiós és que l’indret on s’han trobat les restes era un llit marí. De fet, en aquell moment, l’actual Marroc era un mar tropical de poca fondària ple de plesiosaures, mosasaures i taurons, i de fet aquests animals són la majoria dels que s’han trobat als jaciments riquíssims que hi ha al país. No obstant això, també s’han trobat alguns dinosaures i, amb tot plegat, s’ha obtingut una imatge molt bona de la diversitat animal de la regió durant el Cretaci.
Encara hi ha més fòssils descoberts que estan sent analitzats i que, segons sembla, podrien permetre identificar encara més dinosaures, tant coneguts com molts de què, fins ara, no se’n sabia res. Amb les noves dades es podria completar el trencaclosques del final dels dinosaures ja que, si bé es creu que estaven en retrocés a moltes zones del món fins i tot abans de l’impacte del meteorit, a Àfrica sembla que estaven en el seu millor moment.
