Els trastorns de salut mental poden arribar a predir-se pels canvis en la parla espontània, i un projecte europeu amb la participació de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) vol desenvolupar un sistema per tal de fer-ho. Anomenat ‘The Delta of Language’ (DELTA-LANG), vol exainar com detectar i anticipar-se als episodis psicòtics a través d’aquest tipus de modificacions i també els de l’activitat cerebral.
Turbulències en els estats mentals
Les situacions quotidianes fan que els nostres estats mentals variïn constantment, però normalment de manera lleu. El problema és si al nostre cervell es produeixen canvis imprevisibles, en forma de turbulències, que poden desembocar en episodis psicòtics que solen repetir-se al llarg del temps. Les persones que els pateixen poden tenir idees i percepcions fora de la normalitat, perdre el contacte amb la realitat i veure afectada la capacitat de parlar amb sentit i estructuradament.
És per això que aquest projecte, centrat en la neurociència del llenguatge, durant els propers sis anys estudiarà aquest camp per poder detectar l’inici d’aquestes turbulències. Coordinat per la Universitat de Groningen (Països Baixos) i amb la participació d’investigadors de Suïssa, Noruega i Catalunya, es durà a terme durant els propers sis anys i compta amb una subvenció de gairebé 10 milions d’euros del Consell Europeu d’Invetigació (ERC).
Canvis en com donem sentit a la nostra experiència
L’investigador ICREA i director del grup de recerca ‘Grammar & Cognition’ del Departament de Traducció i Ciències del Llenguatge de la UPF, Wolfram Hinzen, participa en aquest projecte. “La psicosi afecta la nostra capacitat de pensament, és a dir, a la forma en què unim les idees per a donar sentit a la nostra experiència. La forma com ho fem es reflecteix en la manera en què unim les paraules en parlar”.
Buscar canvis mesurables
Així, la hipòtesi de l’equip de recerca és que les turbulències mentals associades als episodis psicòtics es reflecteixen al “delta del llenguatge”, és a dir, en canvis mesurables de la parla i l’activitat cerebral. Així, examinar el llenguatge de les persones podria ajudar a prevenir la psicosi. Per mirar d’aconseguir-ho, s’aplicaran models computacionals per analitzar els canvis en la parla espontània, mesurant repetidament canvis lingüístics i neurobiològics en diversos estats de la psicosi: la remisió, la recaiguda i la fase aguda.
El projecte DELTA-LANG vol construir indicadors personalitzats i neurobiològicament plausibles que permetin comprendre i predir els canvis que experimenta cada pacient al llarg d’aquestes fases. “Abans que els estats mentals canviïn cap a una direcció psicòtica”, diu Wolfram Hinzen, “el llenguatge pot canviar de manera subtil”. Aquests canvis, creu, “poden ajudar a predir quan i amb quina rapidesa pot reaparèixer un episodi” i ajudar a “intervenir per evitar-lo“.
