La NASA ha confirmar aquest dimarts al vespre que la missió DART ha aconseguit desviar la trajectòria de l’asteroide Dimorphos. En un comunicat, l’agència espacial nord-americana ha considerat un èxit aquest projecte, “la primera vegada que la humanitat canvia expressament el desplaçament d’un objecte celeste i la primera demostració a gran escala de la tecnologia de desviament d’asteroides”.
La NASA, “defensors del planeta”
L’administrador de la NASA, Bill Nelson, ha declarat que “tots tenim la responsabilitat de protegir el nostre planeta d’origen” perquè és “l’únic que tenim”. En aquest sentit, ha afirmat que DART demostra que l’agència es vol preparar “per qualsevol cosa que l’univers ens depari” i que es prenen “seriosament” el seu “paper com a defensors del planeta”.
Abans que DART hi xoqués el passat 26 de setembre Dimorphos trigava 11 hores i 55 minuts a orbitar el seu asteroide amfitrió, Didymos. El seguiment des de telescopis a la Terra ha permès saber que l’òrbita, des d’aleshores, ha canviat en 32 minuts, escurçant-la a 11 hores i 23 minuts amb un marge d’error de 2 minuts, 25 vegades més que el mínim que s’havia marcat la NASA, que era de 73 segons.
Un èxit rotund
Els investigadors encara estan recollint dades per, com ha explicat Lori Glaze, directora de la Divisió de Ciències Planetàries de l’agència, “avaluar millor” si les missions com DART poden “protegir la Terra d’una col·lisió amb un asteroide” si és que aquesta situació arriba a produir-se mai. Ara, es centren en mesurar l’eficiència de la transferència de la quantitat de moviment de la col·lisió del DART contra el seu objectiu, tenint en compte les tones de roca que van sortir disparades cap a l’espai amb l’impacte, que va contribuir a l’èxit de la missió.
La coordinadora del projecte, Nancy Chabot, considera que DART ha proporcionat “dades fascinants” tant sobre els asteroides com sobre l’efectivitat “d’un impactador cinètic com a tecnologia de defensa planetària”.
