El Telescopi Espacial James Webb ha aconseguit imatges, a través de la distància i la pols còsmica, del resultat de la col·lisió entre dues galàxies. Les fotografies espectaculars que s’han fet públiques permeten veure un tipus de galàxia molt rar que es troba a 500 anys-llum de nosaltres, i també s’ha pogut aprendre més sobre la formació d’estrelles en aquests entorns i sobre el forat negre supermassiu que hi ha al centre de la galàxia resultant.
El resultat d’un xoc còsmic
La galàxia de la Roda del Carro es va formar quan una galàxia espiral de mida gran i una de més petita van xocar de manera molt violenta, fent que la seva forma i la seva estructura canviessin. El resultat és, precisament, la forma que li va donar el seu nom, amb un anell brillant envoltant-ne un d’encara més gran, amb tots dos expandint-se des del centre de la col·lisió.
Una galàxia molt poc habitual
Aquest tipus de galàxia és molt menys habitual que les espirals, i és per això que resulta tan interessant pels astrònoms. Gràcies a les observacions del James Webb, han pogut obtenir molta informació sobre estrelles individuals i sobre la formació d’estrelles en aquesta galàxia caòtica, així com també del forat negre que hi ha al seu centre.
Noves observacions gràcies al James Webb
Gràcies a tot plegat s’ha pogut veure amb més claredat com ha evolucionat aquest galàxia durant els darrers milers de milions d’anys. Al voltant de l’anell interior, per exemple, ple de pols calenta, hi ha grans nuclis de formació d’estrelles mentre que a l’anell exterior, que fa 440 milions d’any que s’està expandint, s’hi estan tant formant com morint estrelles en forma de supernoves. A mesura que l’anell creix i xoca amb més gas, comença la formació de noves estrelles.
