Un cometa de color verd que ha estat descobert fa poc ha aparegut al cel nocturn aquest mes de gener per primera vegada en 50.000 anys. Anomenat C/2022 E3 (ZTF), va ser descobert el passat mes de març de 2022 i es podrà observar des de la Terra durant tot aquest mes i, probablement, una mica més.
Una òrbita que el duu molt lluny del Sol
Aquest 12 de gener, el cometa arribarà a la seva distància mínima del Sol. La seva òrbita, de fet, l’apropa a la nostra estrella i després tornarà als límits exteriors del sistema solar, cosa que explica que trigui tantíssims anys a passar a prop de nosaltres. Per veure’l des de l’Hemisferi Nord, on ens trobem nosaltres, aquesta nit es podrà fer mitjançant telescopis i també amb binocles, mirant en direcció a la Corona Boreal, al nord-est.
Cada vegada més brillant
Per bé que de moment només es podrà veure amb ajudes òptiques, s’espera que el cometa, que ha anat brillant cada cop més a mesura que s’apropava al Sol, passi a la distància mínima de la Terra entre els propers dies 1 i 2 de febrer. Aleshores, a una distància d’uns 42 milions de quilòmetres de nosaltres, és probable que es pgui observar a ull nu a prop de l’Estrella Polar i que, a més, no sigui visible només durant la nit sinó també al vespre.
Per identificar-lo, el seu tret més distintiu és no només el color verd brillant que l’envolta sinó, també la seva característica cua de pols i partícules carregades energèticament. Tot plegat es forma quan, en passar a prop d’una estrella, en aquest cas el Sol, el gel que conté el cometa s’evapora ràpidament, convertint-se en gas que va quedant enrere a mesura que avança per l’espai.
